무생물

무생물 (無生物)은 생명의 특징을 갖지 않은 물체를 총칭하는 단어이다. 생물과는 대조적인 개념으로, 생명 현상(세포 구조, 물질대사, 성장, 생식, 자극에 대한 반응, 항상성 유지 등)을 나타내지 않는다. 무생물은 자연적으로 생성될 수도 있고, 인간의 활동에 의해 만들어질 수도 있다.

특징

• 생명 현상 부재: 무생물은 생물과는 달리 스스로 에너지를 생성하거나 소비하지 않으며, 번식하거나 성장하지 않는다. 또한 외부 환경에 반응하는 능력도 제한적이거나 없다.
• 구성 요소: 무생물은 원자, 분자, 화합물 등으로 구성될 수 있으며, 다양한 물리적, 화학적 특성을 나타낸다.
• 다양한 형태: 무생물은 고체, 액체, 기체 등 다양한 형태로 존재하며, 암석, 물, 공기, 금속, 플라스틱 등 그 종류가 매우 다양하다.
• 생태계에서의 역할: 무생물은 생태계의 중요한 구성 요소로서, 생물에게 필요한 자원(물, 공기, 햇빛 등)을 제공하고, 서식지를 형성하는 데 기여한다.
• 인간 생활과의 관계: 무생물은 인간의 생활에 필수적인 자원 및 도구로서 활용되며, 건축, 교통, 통신 등 다양한 산업 분야에서 중요한 역할을 담당한다.

종류

무생물은 기원과 성분에 따라 다양한 종류로 분류될 수 있다.

• 자연 발생적 무생물: 암석, 광물, 물, 공기 등 자연적으로 생성된 무생물.
• 인공적 무생물: 플라스틱, 금속, 유리, 콘크리트 등 인간의 기술로 만들어진 무생물.

참고

무생물과 생물의 경계는 때로는 명확하지 않을 수 있으며, 바이러스와 같이 생물과 무생물의 중간적 특징을 보이는 존재도 있다.