마마

마마는 다음과 같은 의미를 지닌다.

1. 역사적 의미: 주로 조선 시대에 천연두를 높여 부르던 말이다. 천연두는 전염성이 매우 강하고 치사율이 높아, '마마'라는 존칭을 사용하여 신성시하거나 두려워하는 경향이 있었다. 마마신 또는 손님이라고도 불리며, 굿이나 제사를 통해 숭배의 대상으로 여겨지기도 했다. 천연두를 앓고 나면 얼굴에 곰보 자국이 남는 경우가 많았으며, 심각한 경우 실명하거나 사망에 이르기도 했다.

2. 일상적 의미: 왕이나 왕족 등 높은 신분의 사람을 지칭하는 존칭으로도 사용되었다. 이는 천연두가 왕족에게도 예외 없이 찾아올 수 있다는 점에서 기인한 것으로 추정된다. 현대에는 사극이나 역사 관련 콘텐츠에서 주로 사용되며, 일상생활에서는 거의 사용되지 않는다.

3. 기타: 일부 지역에서는 어린 아이를 부르는 애칭으로 사용되기도 한다.

천연두는 20세기 후반에 세계적으로 박멸되었으나, '마마'라는 단어는 여전히 역사적 맥락 속에서 그 의미를 지니고 있다.