도금

도금은 금속이나 플라스틱 등의 재료 표면에 다른 금속의 얇은 막을 입히는 공정이다. 일반적으로 내식성 향상, 표면 경도 증가, 미관 개선, 전기 전도성 향상 등 다양한 목적을 위해 사용된다. 도금되는 금속은 도금액 속에서 이온 상태로 존재하며, 전해 또는 화학 반응을 통해 모재 표면에 석출되어 박막을 형성한다.

도금의 종류

도금은 크게 전기 도금과 무전해 도금으로 나눌 수 있다.

• 전기 도금 (Electroplating): 외부 전원을 사용하여 전해액 속의 금속 이온을 모재 표면에 석출시키는 방법이다. 비교적 간단하고 경제적이며, 다양한 금속에 적용 가능하다. 도금층의 두께 조절이 용이하고 대량 생산에 적합하다는 장점이 있다.

• 무전해 도금 (Electroless Plating): 외부 전원 없이 화학 반응만을 이용하여 도금하는 방법이다. 복잡한 형상이나 깊숙한 곳까지 균일한 두께로 도금할 수 있다는 장점이 있다. 또한, 전기 도금에 비해 도금층의 밀착성이 우수하고, 합금 도금도 가능하다.

도금의 목적 및 응용 분야

도금은 다양한 산업 분야에서 폭넓게 활용된다. 주요 목적과 응용 분야는 다음과 같다.

• 내식성 향상: 아연 도금, 크롬 도금, 니켈 도금 등은 금속 표면을 보호하여 부식을 방지한다. 자동차 부품, 건축 자재, 전자 제품 등에 널리 사용된다.

• 표면 경도 증가: 크롬 도금, 경질 크롬 도금 등은 금속 표면의 경도를 높여 내마모성을 향상시킨다. 기계 부품, 금형, 공구 등에 적용된다.

• 미관 개선: 금 도금, 은 도금, 로듐 도금 등은 금속 표면에 아름다운 광택을 부여하여 장식적인 효과를 높인다. 액세서리, 시계, 고급 가전 제품 등에 사용된다.

• 전기 전도성 향상: 금 도금, 은 도금, 구리 도금 등은 금속 표면의 전기 전도성을 높여 전자 부품, 커넥터, 인쇄 회로 기판 등에 적용된다.

• 특수 기능 부여: 도금은 윤활성 부여, 반사율 조절, 자기적 특성 부여 등 특수한 기능을 부여하는 데에도 사용될 수 있다.

도금 과정

도금 과정은 일반적으로 다음과 같은 단계를 거친다.

1. 전처리: 모재 표면의 오염 물질(기름, 먼지, 녹 등)을 제거하고 표면을 활성화하는 과정이다. 탈지, 산세, 연마, 활성화 등의 공정이 포함된다.

2. 도금: 전처리된 모재를 도금액에 담그고 전기 도금 또는 무전해 도금 과정을 통해 금속 박막을 형성한다.

3. 후처리: 도금 후 표면에 남아있는 도금액을 제거하고, 필요에 따라 건조, 광택 연마, 크로메이트 처리 등의 추가적인 처리를 수행한다.

주의 사항

도금 공정은 유해 물질을 사용하고 폐수 발생량이 많기 때문에 환경 오염에 대한 주의가 필요하다. 또한, 도금층의 품질은 도금액의 조성, 온도, 전류 밀도 등 다양한 요인에 의해 영향을 받으므로, 최적의 도금 조건을 유지하는 것이 중요하다.