달맞이

달맞이는 쌍떡잎식물 도금양목 바늘꽃과의 두해살이풀이다. 저녁에 꽃이 피기 시작하여 다음날 아침에 시들기 때문에 '달맞이꽃'이라고도 불린다. 북아메리카 원산으로, 한국에는 귀화식물로 들어왔다.

특징

• 형태: 줄기는 곧게 서고 높이는 50~90cm 정도이다. 전체에 흰 털이 있으며 잎은 어긋나고 긴 타원형 또는 피침형이다. 잎 가장자리에는 톱니가 있다.
• 꽃: 6~8월에 노란색 꽃이 핀다. 꽃잎은 4개이며, 저녁에 피기 시작하여 밤에 활짝 피고 아침에 시든다.
• 열매: 삭과로 긴 타원형이며, 익으면 씨앗이 나온다.
• 생태: 햇볕이 잘 드는 곳에서 자라며, 번식력이 강하다.

분포

북아메리카 원산으로, 한국을 비롯한 전 세계에 귀화하여 분포한다. 특히 길가, 빈터, 하천변 등에서 흔히 볼 수 있다.

활용

• 관상용: 노란색 꽃이 아름다워 관상용으로 재배하기도 한다.
• 식용: 어린 잎은 나물로 먹을 수 있다.
• 약용: 씨앗에는 감마리놀렌산이 풍부하게 함유되어 있어 건강기능식품의 원료로 사용된다. 피부 건강, 혈행 개선, 콜레스테롤 개선 등에 도움을 줄 수 있다고 알려져 있다.
• 기타: 달맞이꽃 오일은 화장품 원료로도 사용된다.

주의사항

달맞이꽃 씨앗에서 추출한 오일은 과다 섭취 시 설사, 복통 등의 부작용이 나타날 수 있으므로 적정량을 섭취하는 것이 중요하다. 또한, 특정 질환이 있거나 약물을 복용 중인 경우에는 전문가와 상담 후 섭취하는 것이 좋다.