다크 초콜릿

다크 초콜릿(Dark chocolate)은 일반적으로 코코아 고형분, 코코아 버터, 설탕으로 만들어지는 초콜릿의 한 종류이다. 밀크 초콜릿과는 달리 우유 고형분이 첨가되지 않거나 극소량만 포함되어 있어 코코아 본연의 풍미를 더 강하게 느낄 수 있다.

다크 초콜릿의 정의는 국가별 또는 제조사별로 다소 차이가 있을 수 있지만, 일반적으로 코코아 고형분 함량이 35% 이상인 경우 다크 초콜릿으로 분류된다. 일부 고급 다크 초콜릿은 코코아 함량이 70% 이상인 경우도 있으며, 이러한 초콜릿은 더욱 깊고 쌉쌀한 맛을 낸다.

다크 초콜릿은 플라보노이드, 특히 에피카테킨과 카테킨과 같은 항산화 물질을 함유하고 있어 건강에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다는 연구 결과가 있다. 이러한 항산화 물질은 심혈관 건강 개선, 혈압 감소, 뇌 기능 향상 등에 기여할 수 있는 것으로 알려져 있다.

다크 초콜릿은 제과, 제빵, 음료 등 다양한 분야에서 활용되며, 특히 고급 디저트나 수제 초콜릿 제조에 많이 사용된다. 또한, 다크 초콜릿 자체를 즐기는 사람들도 많으며, 코코아 함량과 원산지에 따라 다양한 풍미를 경험할 수 있다. 섭취 시에는 과다 섭취를 피하고, 알레르기 반응에 주의하는 것이 좋다.