뇌병증

뇌병증은 뇌 기능의 광범위한 장애를 나타내는 일반적인 용어입니다. 특정 질환을 지칭하는 것이 아니라 다양한 원인에 의해 발생할 수 있는 뇌 기능 이상 상태를 포괄적으로 의미합니다. 뇌병증은 급성으로 발생하여 빠르게 진행될 수도 있고, 만성적으로 서서히 진행될 수도 있습니다.

정의 및 특징

뇌병증은 뇌의 정상적인 활동이 방해받아 의식 수준 저하, 인지 기능 장애, 행동 변화, 발작, 운동 능력 저하 등 다양한 신경학적 증상을 유발합니다. 뇌병증은 뇌 자체의 문제뿐만 아니라 전신 질환, 독성 물질 노출, 대사 이상 등 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다.

원인

뇌병증의 원인은 매우 다양하며, 다음과 같은 요인들이 뇌병증을 유발할 수 있습니다.

• 감염: 뇌염, 수막염 등 뇌에 직접적인 영향을 미치는 감염
• 대사 이상: 간부전, 신부전, 저혈당, 고혈당, 전해질 불균형 등
• 독성 물질: 알코올, 약물, 중금속, 산업 화학 물질 등
• 뇌졸중: 뇌혈관 막힘 또는 파열로 인한 뇌 손상
• 뇌종양: 뇌 조직의 비정상적인 성장
• 외상성 뇌 손상: 외부 충격으로 인한 뇌 손상
• 자가면역 질환: 다발성 경화증, 전신 홍반 루푸스 등
• 영양 결핍: 비타민 B1 (티아민) 결핍, 비타민 B12 결핍 등
• 기타: 드물게 유전적 요인 또는 원인 불명

증상

뇌병증의 증상은 원인, 심각도, 환자의 나이 등에 따라 다양하게 나타날 수 있습니다. 일반적인 증상은 다음과 같습니다.

• 의식 변화: 혼돈, 섬망, 졸음, 혼수
• 인지 기능 장애: 기억력 저하, 집중력 저하, 판단력 저하
• 행동 변화: 과민성, 불안, 초조, 공격성
• 발작: 경련
• 운동 능력 저하: 근력 약화, 떨림, 협응 장애
• 기타: 두통, 구토, 시력 저하, 언어 장애

진단

뇌병증의 진단은 환자의 병력 청취, 신경학적 검사, 뇌 영상 검사 (CT, MRI), 뇌파 검사, 혈액 검사, 뇌척수액 검사 등을 통해 이루어집니다. 정확한 진단을 위해서는 원인을 밝히는 것이 중요합니다.

치료

뇌병증의 치료는 원인 질환을 치료하는 것을 목표로 합니다. 예를 들어, 감염성 뇌병증의 경우 항생제 또는 항바이러스제를 투여하고, 대사성 뇌병증의 경우 대사 이상을 교정합니다. 또한, 증상 완화를 위한 대증 요법도 중요합니다.

예후

뇌병증의 예후는 원인, 심각도, 치료 시기에 따라 크게 달라집니다. 일부 뇌병증은 완전한 회복이 가능하지만, 심각한 뇌 손상을 동반하는 경우 영구적인 신경학적 후유증이 남을 수 있습니다.

참고 문헌

• (가상의 참고 문헌) 뇌병증의 최신 지견 (2023). 신경과학회지, 25(3), 123-145.
• (가상의 참고 문헌) 임상 뇌병증 가이드라인 (2022). 대한신경과학회.