기원전

기원전 (Before Christ, BC)은 서력기원의 시작점인 예수 그리스도의 탄생 이전의 시기를 나타내는 용어이다. 서력기원은 기원후(Anno Domini, AD)와 기원전으로 나뉘며, 기원전은 연도가 증가할수록 과거를 나타낸다. 즉, 기원전 1년은 기원후 1년 바로 전의 해이며, 기원전 2년은 기원전 1년보다 1년 더 과거의 해이다.

개념 및 사용:

• 기원전은 역사적 사건의 연대를 표기할 때 사용되며, 특히 고대 문명, 고대 국가, 인물 등의 생애를 나타낼 때 흔히 사용된다.
• 기원전 연도는 숫자가 클수록 오래된 시기를 의미하므로, 연대기를 이해할 때 주의해야 한다. 예를 들어 기원전 3000년은 기원전 2000년보다 1000년 더 오래된 시기이다.
• 기원전 표기는 서양에서 유래되었으나, 현재는 전 세계적으로 널리 사용되고 있다.

다른 용어:

• BCE (Before Common Era): 기원전과 동일한 의미를 가지며, 종교적인 의미를 배제하고자 하는 맥락에서 사용된다. 근래에 역사학계나 고고학계에서 선호되는 추세이다.

예시:

• 기원전 3200년경: 메소포타미아 문명 발생
• 기원전 4세기: 알렉산드로스 대왕의 시대
• 기원전 44년: 율리우스 카이사르 암살

주의 사항:

• 기원전과 기원후 사이에는 0년이 존재하지 않는다. 기원전 1년 다음 해는 바로 기원후 1년이다.
• 간혹 '기원전 0년'으로 표기하는 경우가 있으나, 이는 엄밀히 말하면 오류이다.