공산당

공산당은 공산주의 이념을 바탕으로 설립된 정당을 총칭하는 용어이다. 마르크스-레닌주의 사상을 따르는 정당이 대다수를 차지하지만, 이념적 스펙트럼은 다양하며, 사회민주주의, 트로츠키즘, 마오쩌둥 사상 등 다양한 변종이 존재한다. 공산당은 일반적으로 사회주의 혁명을 통한 무산계급의 독재, 자본주의의 폐지, 계급 없는 사회 건설을 목표로 한다. 이는 국가의 소유권을 공동체에 귀속시키고, 계획경제를 통해 자원을 배분하는 것을 포함한다.

역사적으로 공산당은 20세기 전반기에 소련을 비롯한 여러 국가에서 권력을 장악하여 사회주의 국가를 수립하였으나, 냉전 종식 이후 대부분의 공산 국가들이 개혁개방을 거치거나 붕괴되었다. 현재도 전 세계적으로 다수의 공산당이 존재하지만, 그 영향력은 과거에 비해 크게 감소하였다. 각 국가의 공산당은 그 국가의 정치적, 사회적 상황에 따라 다른 정책과 활동을 펼친다. 일부는 합법적인 정당으로 활동하며 선거에 참여하지만, 다른 일부는 지하 조직으로 활동하거나, 반정부 운동에 참여하기도 한다.

공산당에 대한 평가는 극단적으로 엇갈린다. 지지자들은 사회 정의, 경제적 평등, 빈곤 퇴치 등을 공산당의 주요 업적이자 목표로 평가하는 반면, 비판자들은 전체주의, 인권 침해, 경제적 비효율성 등을 지적한다. 공산당의 역사와 이념에 대한 객관적인 분석은 여전히 학계의 중요한 연구 과제로 남아 있다. 공산당이라는 용어 자체가 광범위하며, 특정 정당의 정책이나 행동을 일반화하기는 어렵다는 점을 유의해야 한다.