고체 로켓 부스터

고체 로켓 부스터(Solid Rocket Booster, SRB)는 고체 추진제를 사용하는 로켓 엔진의 일종으로, 액체 로켓 엔진과 함께 또는 단독으로 사용되어 발사체의 추력을 증대시키는 역할을 수행한다. 일반적으로 액체 로켓 엔진보다 구조가 단순하고 제작 비용이 저렴하며, 높은 추력을 단시간에 제공할 수 있다는 장점을 가진다. 이러한 특성 덕분에 고체 로켓 부스터는 인공위성 발사체, 우주 왕복선, 대륙간 탄도 미사일(ICBM) 등 다양한 분야에서 활용되고 있다.

고체 로켓 부스터는 연료와 산화제가 혼합된 고체 추진제를 연소시켜 추력을 발생시킨다. 고체 추진제는 니트로글리세린, 니트로셀룰로오스 등의 폭발성 물질을 주성분으로 하는 경우가 많으며, 연소 속도 조절을 위해 다양한 첨가제가 사용된다. 연소는 점화 장치를 통해 시작되며, 일단 점화되면 멈출 수 없다는 특징을 가진다. 노즐을 통해 고온 고압의 연소 가스를 분출하여 추진력을 얻으며, 연소되는 동안에는 지속적으로 추력을 발생시킨다.

고체 로켓 부스터는 구조가 단순하고 신뢰성이 높지만, 추력 조절이 어렵고 연소가 종료된 후에는 재점화가 불가능하다는 단점을 가지고 있다. 또한, 고체 추진제는 액체 추진제에 비해 비추력이 낮아 효율적인 운용이 어렵다는 한계도 존재한다. 하지만 높은 추력과 저렴한 비용 덕분에 여전히 중요한 역할을 수행하고 있으며, 기술 발전에 따라 성능이 지속적으로 향상되고 있다.