황동

황동(Brass)은 구리(Cu)와 아연(Zn)을 주성분으로 하는 구리 합금이다. 일반적으로 구리의 함량이 50% 이상이며, 아연의 함량에 따라 다양한 색상과 기계적 특성을 나타낸다. 아연의 함량이 증가할수록 황동의 강도는 증가하지만, 가공성은 감소한다. 때로는 다른 금속, 예를 들어 납, 주석, 알루미늄, 망간, 철 등을 소량 첨가하여 특정한 성질을 향상시키기도 한다.

황동은 금속 특유의 광택을 지니고 있으며, 내식성이 우수하여 부식에 대한 저항력이 높다. 또한, 가공성이 좋아 압연, 인발, 주조 등 다양한 방법으로 성형이 가능하다. 이러한 특징들 때문에 황동은 악기, 밸브, 배관, 도금, 장식품 등 다양한 분야에서 널리 사용된다. 특히, 아연의 함량에 따라 색상과 성질이 달라지므로 용도에 맞춰 적절한 황동을 선택할 수 있다. 예를 들어, 고아연 황동은 강도가 높고, 저아연 황동은 가공성이 우수하다. 납을 소량 첨가한 황동은 절삭성이 향상된다.

황동의 종류는 매우 다양하며, 각각의 종류는 함유된 금속의 종류와 비율에 따라 특징적인 성질을 나타낸다. 일반적으로 함유된 아연의 함량에 따라 분류되기도 하며, 특수한 용도를 위해 다른 금속 원소가 첨가된 황동도 존재한다. 황동의 제조는 주로 용융법을 이용하며, 용융된 구리와 아연을 혼합하여 제련하는 과정을 거친다.