계곡

계곡(Valley)은 두 개 이상의 산지 사이에 낮게 패인 땅으로, 일반적으로 하천이나 빙하의 침식 작용에 의해 형성된다. 계곡의 형태는 형성 과정과 지질 구조에 따라 다양하게 나타난다. V자 계곡은 하천의 침식 작용이 주로 작용하여 형성되며, 좁고 깊은 V자 모양을 띠는 것이 특징이다. 반면 U자 계곡은 빙하의 침식 작용에 의해 형성되며, 빙하의 움직임에 따라 넓고 깊은 U자 모양을 띤다. 계곡의 바닥에는 하천이 흐르는 경우가 많으며, 평평한 계곡 바닥을 형성하기도 한다. 계곡의 경사, 규모, 지형 등은 다양하며, 주변 지형과의 관계에 따라 골짜기, 협곡, 협곡 계곡 등으로 세분화되기도 한다. 계곡은 지형적으로 중요한 요소이며, 생태계, 인간 거주, 교통 등 다양한 측면에 영향을 미친다. 계곡의 형성 과정과 특징에 대한 연구는 지형학, 지질학 등의 학문 분야에서 중요한 주제이다.