겉흙

겉흙은 토양의 최상층부를 이루는 부분으로, 유기물 함량이 높고 생물 활동이 활발한 특징을 지닙니다. 일반적으로 작물 재배에 가장 적합한 토양층으로 여겨지며, 다음과 같은 특징을 갖습니다.

• 정의: 지표면에서부터 경작 가능한 깊이까지의 토양층을 의미합니다. 통상적으로 A층 또는 표토라고도 불립니다.
• 구성: 분해된 유기물(부식), 무기물 입자(모래, 실트, 점토), 물, 공기, 그리고 다양한 토양 생물(미생물, 곰팡이, 지렁이 등)로 구성됩니다.
• 특징:
  • 색깔이 짙습니다: 유기물 함량이 높아 다른 토양층에 비해 어두운 색을 띕니다.
  • 비옥도가 높습니다: 식물 성장에 필요한 영양분을 다량 함유하고 있습니다.
  • 보수력과 통기성이 좋습니다: 적절한 물과 공기를 보유하여 식물 뿌리의 생장에 유리합니다.
  • 생물 활동이 활발합니다: 다양한 토양 생물이 유기물을 분해하고 토양 구조를 개선하는 역할을 수행합니다.
• 형성 과정: 낙엽, 동물의 사체 등 유기물이 분해되어 부식이 형성되고, 풍화 작용으로 생긴 무기물 입자와 섞이면서 겉흙이 형성됩니다.
• 중요성: 농업 생산의 기반이 되며, 생태계의 물질 순환에 중요한 역할을 담당합니다. 또한, 토양 침식을 방지하고 수질을 정화하는 기능도 수행합니다.
• 관리: 겉흙의 질을 유지하고 개선하기 위해 퇴비 시용, 녹비 작물 재배, 윤작 등 다양한 관리 방법이 사용됩니다. 과도한 경작이나 화학 비료 사용은 겉흙의 질을 저하시킬 수 있습니다.