갈락토오스

갈락토오스 (Galactose)는 단당류의 일종으로, 포도당과 함께 젖당(유당)을 구성하는 중요한 성분입니다. 화학식은 C6H12O6이며, 포도당과 마찬가지로 6개의 탄소 원자를 가진 육탄당입니다.

갈락토오스는 자연계에서 자유로운 형태로 존재하기보다는 주로 다른 당류와 결합된 형태로 발견됩니다. 젖당 외에도 식물의 펙틴, 아가, 구아검 등 다양한 다당류의 구성 성분으로 존재합니다.

특성

• 포도당의 이성질체이지만, 맛은 포도당보다 단맛이 덜합니다.
• 물에 잘 녹으며, 에탄올에는 약간 녹습니다.
• 발효 가능한 당이며, 효모에 의해 에탄올과 이산화탄소로 분해됩니다.
• 갈락토오스는 생체 내에서 포도당으로 전환될 수 있습니다. 이 과정은 갈락토키나아제, 유리딜 트랜스퍼라아제, 에피머라아제 등의 효소에 의해 촉매됩니다.

생체 내 역할

• 에너지원: 갈락토오스는 포도당으로 전환되어 세포의 에너지원으로 사용됩니다.
• 뇌 발달: 특히 유아의 뇌 발달에 중요한 역할을 합니다. 젖당을 통해 공급되는 갈락토오스는 뇌의 신경 세포와 지질 성분의 합성에 기여합니다.
• 세포막 구성 성분: 당지질, 당단백질 등의 형태로 세포막의 구조와 기능에 관여합니다.

갈락토오스 대사 이상

갈락토오스 대사에 필요한 효소의 결핍은 갈락토오스혈증이라는 유전 질환을 유발할 수 있습니다. 갈락토오스혈증은 심각한 간 손상, 지적 장애, 백내장 등의 증상을 일으킬 수 있으며, 조기 진단과 치료가 중요합니다. 치료는 갈락토오스가 없는 식단을 유지하는 것으로 이루어집니다.