가톨릭 교구

교구(敎區)는 가톨릭교회의 행정적, 사목적 조직 단위이다. 특정 지리적 지역을 관할하며, 해당 지역 신자들의 영적 생활과 교회 활동을 총괄한다.

교구는 교구장 주교가 이끈다. 교구장 주교는 해당 지역 교회의 최고 목자로서, 교구 내 사목(신자들을 돌보는 활동), 전례(예배), 교리 교육, 재정 및 행정 등을 책임진다. 교구장은 교황에 의해 임명되며, 교황에게 직접 책임진다.

교구는 여러 개의 작은 단위인 본당(성당)으로 구성된다. 각 본당은 사제(주임 신부)가 관리하며, 특정 지역의 신자 공동체를 중심으로 운영된다. 교구는 본당들을 효과적으로 관리하고 교구 차원의 사목 계획을 수립 및 실행하는 역할을 한다.

일반 교구보다 규모나 중요성이 큰 교구는 대교구(大敎區)로 불리기도 한다. 대교구는 여러 개의 일반 교구를 묶은 관구(管區)의 중심 교구가 되며, 대교구장 주교는 관구장으로서 관하 교구들을 일정 부분 감독하는 역할을 한다.

교구 조직은 가톨릭교회가 전 세계에 걸쳐 신자들을 체계적으로 사목하고 관리하기 위한 기본 틀을 이룬다. 교구는 성사 집행, 교리 교육, 자선 활동, 사회 복지 활동 등 다양한 교회의 사명을 수행하는 중심적인 역할을 한다.