화성 주회 궤도

화성 주회 궤도는 화성을 공전하는 인공위성 또는 탐사선이 유지하는 궤도를 의미한다. 이러한 궤도는 화성 표면과 대기를 관측하고, 통신 중계 역할을 수행하며, 미래 화성 탐사를 위한 사전 조사를 수행하는 데 활용된다.

궤도의 종류

• 저궤도 (Low Mars Orbit, LMO): 화성 표면으로부터 비교적 낮은 고도(수백 km)에서 공전하는 궤도로, 고해상도 이미지를 얻거나 특정 지역을 집중적으로 관측하는 데 유리하다. 하지만 대기 저항의 영향이 커 궤도 유지를 위한 추가적인 추진력이 필요할 수 있다.

• 고궤도: 화성 전체를 넓게 관측하거나 통신 중계에 용이한 궤도이다.

• 동기 궤도 (Areosynchronous orbit): 특정 시간 간격으로 화성의 특정 지역을 지나도록 설계된 궤도이다. 지상의 특정 위치에서 동일한 시간에 관측이 가능하도록 한다.

• 극궤도: 화성의 극지방을 지나도록 설계된 궤도로, 화성 전체를 샅샅이 훑어보는 데 유용하다.

궤도 진입 및 유지

화성 주회 궤도에 진입하기 위해서는 지구에서 발사된 탐사선이 화성에 접근한 후, 역추진 로켓을 사용하여 속도를 줄여야 한다. 이후 궤도 수정 기동을 통해 원하는 궤도를 유지한다. 궤도 유지를 위해서는 태양풍, 화성의 중력장 변화, 대기 저항 등의 요인을 고려해야 한다.

주요 활용

• 화성 표면 및 대기 관측: 화성 표면의 지형, 지질, 기후, 대기 성분 등을 관측하여 화성의 과거와 현재를 연구하고 미래 환경 변화를 예측하는 데 활용된다.
• 통신 중계: 화성 표면의 탐사 로봇이나 착륙선과 지구 간의 통신을 중계하는 역할을 수행한다.
• 미래 화성 탐사 지원: 미래 유인 화성 탐사를 위한 착륙 지점을 선정하거나 자원 탐사를 위한 정보를 제공한다.