헤파

HEPA(High Efficiency Particulate Air)는 고효율 미립자 공기 필터를 의미합니다. 특정 크기 이상의 미립자를 매우 높은 효율로 제거하는 공기 필터의 한 종류입니다.

원래 제2차 세계대전 중 [[맨해튼 계획]]에서 방사성 물질과 같은 위험한 미립자를 걸러내기 위해 개발되었습니다. 이후 민간 분야로 널리 확산되어 다양한 곳에 사용되고 있습니다.

HEPA 필터는 단순히 구멍 크기로 거르는 것이 아니라, [[섬유]]로 구성된 복잡한 매트 구조를 통해 미립자를 포집하는 기계적 방식으로 작동합니다. 주요 포집 메커니즘에는 미립자가 섬유에 직접 부딪히는 [[관성 충돌]], 공기 흐름을 따라가다 섬유에 걸리는 [[요격]], 불규칙한 운동으로 섬유에 부딪히는 [[확산]] 등이 있습니다.

HEPA 필터로 인정받기 위해서는 엄격한 표준을 충족해야 합니다. 일반적으로 미국 에너지부(DOE) 표준에 따라 0.3 마이크로미터(μm) 크기의 입자를 99.97% 이상 제거할 수 있는 성능을 요구합니다. 이 0.3 μm는 필터 효율이 가장 낮아지는 '최대 투과 입자 크기(MPPS)'로 알려져 있습니다. 유럽 등 다른 지역에서는 약간 다른 표준(예: EN 1822)을 사용하기도 하며, H13, H14 등의 등급으로 나뉘기도 합니다.

주요 용도로는 [[공기청정기]], [[진공청소기]], [환기 시스템], [[클린룸]], [[병원]], [[실험실]], [[자동차]] 등 깨끗한 공기가 요구되는 다양한 환경에서 사용됩니다. [[먼지]], [[꽃가루]], [[곰팡이 포자]], [[애완동물 비듬]], [[담배 연기]] 입자, [[미생물]](일부 세균, 바이러스 포함) 등을 효과적으로 제거합니다.

다만, HEPA 필터는 기체 형태의 오염물질(냄새, 유해 화학 성분 등)이나 매우 작은 나노 입자를 완전히 제거하지는 못하며, 성능 유지를 위해 정기적인 교체가 필요합니다.