프로사우롤로푸스

프로사우롤로푸스 (Prosaurolophus)는 후기 백악기 (약 7600만년 전 ~ 7500만년 전)에 현재의 북아메리카 지역에 서식했던 하드로사우루스과에 속하는 조각류 공룡의 한 속이다. 속명은 "사우롤로푸스 이전의" 또는 "사우롤로푸스와 유사한" 이라는 의미를 담고 있으며, 이는 프로사우롤로푸스가 사우롤로푸스보다 먼저 발견되었고, 두 공룡이 형태적으로 유사성을 보이기 때문이다.

프로사우롤로푸스는 9미터가 넘는 길이에 달했으며, 뒷다리로 걷는 초식 공룡이었다. 두개골 형태는 납작하고 길쭉하며, 눈 위쪽에 작은 볏이 솟아 있었다. 이 볏은 사우롤로푸스의 특징적인 크고 굽은 볏보다는 훨씬 작고 덜 발달된 형태이다. 볏의 기능에 대해서는 종 내에서 서로를 식별하거나, 구애 행동에 사용되었을 가능성 등 다양한 추측이 제기되고 있다.

프로사우롤로푸스는 주로 현재의 캐나다 앨버타 주와 미국 몬태나 주에서 발견되는 공룡 화석을 통해 알려져 있다. 대표적인 종으로는 Prosaurolophus maximus가 있다. 하드로사우루스과의 다른 공룡들과 마찬가지로, 프로사우롤로푸스는 강력한 턱과 수많은 이빨을 사용하여 식물을 씹어 먹었을 것으로 추정된다.