카트린느 메디시스

카트린느 메디시스 (Catherine de' Medici, 1519년 4월 13일 – 1589년 1월 5일)는 이탈리아 피렌체 출신의 귀족으로, 프랑스 국왕 앙리 2세의 왕비이자 프랑스의 섭정이었다. 메디치 가문의 로렌초 2세 데 메디치의 딸이며, 프랑스의 프랑수아 2세, 샤를 9세, 앙리 3세 세 왕의 모후이다. 위그노 전쟁으로 혼란스러웠던 16세기 프랑스에서 왕실의 권위를 지키고 정치적 안정을 꾀하려 노력했으나, 복잡한 정치적 상황과 종교적 갈등 속에서 논란의 중심에 섰다.

생애 초반 피렌체에서 태어났으며, 태어난 지 얼마 되지 않아 부모를 모두 잃고 고아가 되었다. 로마와 피렌체에서 교황 클레멘스 7세(카트린느의 삼촌)와 다른 친척들의 보호 아래 성장했다. 1533년, 14세의 나이로 프랑스 국왕 프랑수아 1세의 차남인 앙리(훗날의 앙리 2세)와 결혼하여 프랑스 왕실에 들어왔다. 결혼 초에는 자녀를 낳지 못해 어려움을 겪었고, 앙리 2세의 정부(情婦)인 디안 드 푸아티에르에게 영향력이 밀리는 등 힘든 시기를 보냈다.

왕비 시절 앙리 2세가 1547년 국왕으로 즉위한 후 왕비가 되었으나, 남편의 정부인 디안 드 푸아티에르가 정치적, 문화적 영향력을 행사하며 그녀의 입지는 여전히 제한적이었다. 그러나 꾸준히 자녀를 낳아 왕실의 대를 잇는 역할을 수행했다.

왕대비 및 섭정 시절 1559년, 앙리 2세가 마상 시합 사고로 갑작스럽게 사망하자 상황이 급변했다. 병약했던 큰아들 프랑수아 2세가 즉위했으나 재위 1년 만에 사망했고, 이어 어린 둘째 아들 샤를 9세가 즉위하자 카트린느는 왕실의 실권자로 부상하여 섭정으로서 프랑스를 이끌었다. 이 시기는 가톨릭과 위그노(프랑스 개신교도) 간의 갈등이 극심해져 프랑스 전역에서 위그노 전쟁이 본격화된 시기였다.

위그노 전쟁에서의 역할 카트린느는 왕실의 권위를 유지하고 국가 통합을 이루는 것을 최우선 목표로 삼았다. 처음에는 가톨릭과 위그노 사이에서 중립적인 입장을 취하며 관용 정책을 시도하기도 했으나, 양측의 무장 세력과 귀족 파벌들의 대립으로 인해 평화적인 해결은 실패했다. 1572년 성 바르톨로메오 축일 학살 사건에서 그녀의 역할은 역사적으로 가장 논란이 많다. 이 사건으로 수많은 위그노가 학살당했으며, 카트린느가 이 학살을 계획하거나 승인했는지에 대해 다양한 해석이 존재한다. 샤를 9세 사망 후 셋째 아들 앙리 3세가 즉위한 후에도 모후로서 상당한 영향력을 행사하며 복잡한 종교 전쟁 속에서 왕권을 지키려 노력했다.

예술 및 문화 후원 카트린느는 예술, 건축, 문화 전반에 걸쳐 뛰어난 안목을 가졌으며, 이탈리아의 문화를 프랑스에 도입하는 데 기여했다. 특히 파리의 튈르리 궁전 건설과 루브르 궁전 확장 등을 후원했으며, 당대 최고의 예술가와 건축가들을 지원했다. 이는 이탈리아 르네상스의 영향이 프랑스에 확산되는 데 중요한 역할을 했다.

사망 및 평가 카트린느는 1589년 1월 5일, 위그노 전쟁이 계속되는 가운데 사망했다. 그녀는 강력하고 때로는 냉혹한 정치인으로 평가되며, 왕실을 지키기 위해 수단과 방법을 가리지 않았다는 비판을 받기도 한다. 특히 성 바르톨로메오 축일 학살과의 연관성 때문에 부정적인 이미지가 강하다. 하지만 혼란스러운 시기에 프랑스 왕권을 유지하고 국가가 완전히 분열되는 것을 막기 위해 고군분투했던 지도자로 재평가되기도 한다. 그녀는 16세기 프랑스 역사에서 가장 영향력 있고 복잡한 인물 중 하나로 남아 있다.