치경

치경 (齒莖)은 혀끝과 윗니 사이의 잇몸, 즉 윗니의 뿌리를 덮고 있는 잇몸 부분을 가리키는 용어이다. 치경은 치아를 지지하고 보호하는 중요한 역할을 하며, 치아와 뼈를 연결하는 치주인대가 부착되는 부위이기도 하다.

구조 및 기능

치경은 크게 부착치은과 유리치은으로 나뉜다.

• 부착치은: 치아와 단단하게 연결되어 있으며, 잇몸뼈에 부착되어 있다. 핑크색을 띠며 표면에 점 모양의 딤플(stippling)이 나타날 수 있다.
• 유리치은: 치아에 부착되지 않고 자유롭게 움직일 수 있는 부분이다. 치아와 잇몸 사이에 얕은 홈인 치은열구(gingival sulcus)를 형성한다.

치경의 주요 기능은 다음과 같다.

• 치아 지지: 치아를 잇몸뼈에 고정시켜 안정성을 제공한다.
• 치아 보호: 외부 자극으로부터 치아와 치주 조직을 보호한다.
• 저작 기능 보조: 음식물을 씹을 때 발생하는 힘을 분산시켜 치아에 가해지는 부담을 줄인다.

관련 질환

치경에는 다양한 질환이 발생할 수 있으며, 대표적인 질환은 다음과 같다.

• 치은염: 치경에 염증이 생기는 질환으로, 잇몸이 붉게 변하고 붓거나 출혈이 발생할 수 있다.
• 치주염: 치은염이 악화되어 치조골까지 염증이 퍼지는 질환으로, 치아를 지지하는 조직이 파괴되어 치아가 흔들리거나 빠질 수 있다.
• 치경 퇴축: 잇몸이 내려앉아 치아 뿌리가 노출되는 현상으로, 시린 증상을 유발하고 충치 발생 위험을 높일 수 있다.

관리

건강한 치경을 유지하기 위해서는 올바른 칫솔질, 치실 사용, 정기적인 치과 검진 및 스케일링이 중요하다. 또한, 흡연은 치주 질환의 위험을 높이므로 금연하는 것이 좋다.