증량제

증량제(增量劑, Bulking agent)는 식품의 부피를 늘려 포만감을 주고, 질감을 개선하며, 칼로리 함량을 낮추는 데 사용되는 식품 첨가물이다. 주로 탄수화물 기반의 다당류나 식이섬유, 단백질 등이 사용되며, 식품의 종류와 목적에 따라 다양한 종류의 증량제가 활용된다.

역할 및 기능

• 부피 증가: 식품의 양을 늘려 소비자가 시각적으로 만족감을 느끼게 하고, 포만감을 증가시킨다.
• 질감 개선: 식품의 점도, 경도, 촉감 등을 조절하여 섭취 시 만족도를 높인다.
• 칼로리 감소: 설탕이나 지방 등 고칼로리 성분을 대체하여 칼로리 함량을 낮춘 저칼로리 식품 개발에 기여한다.
• 제조 공정 개선: 식품 제조 과정에서 작업성을 향상시키고, 품질 안정성을 높이는 데 도움을 준다.

종류

• 식이섬유: 난소화성 말토덱스트린, 이눌린, 폴리덱스트로스, 셀룰로스 등
• 다당류: 전분, 덱스트린, 말토덱스트린 등
• 단백질: 유청 단백질, 대두 단백질 등
• 기타: 글리세롤, 에리스리톨 등

안전성 및 규제

증량제는 식품의약품안전처를 비롯한 각 국가의 규제 기관에서 안전성을 평가하고, 사용 기준을 설정하여 관리하고 있다. 일반적으로 안전한 물질로 간주되지만, 과다 섭취 시 소화 불량, 복부 팽만 등의 부작용을 일으킬 수 있으므로 적정량을 섭취하는 것이 중요하다.

활용 분야

• 저칼로리 식품: 다이어트 식품, 무설탕 음료, 저지방 요구르트 등
• 기능성 식품: 식이섬유 강화 식품, 장 건강 개선 식품 등
• 제과제빵: 빵, 과자, 케이크 등의 질감 개선 및 칼로리 저감
• 유제품: 아이스크림, 푸딩 등의 부드러운 질감 부여 및 칼로리 저감