조지 케일리

조지 케일리 경 (Sir George Cayley, 1773년 12월 27일 – 1857년 12월 15일)는 영국의 발명가, 엔지니어, 그리고 항공 연구의 선구자이다. 그는 현대 항공학의 아버지 중 한 명으로 널리 인정받고 있으며, 고정익 항공기의 기본 원리를 최초로 이해하고 설명한 인물로 평가받는다.

케일리는 항공기가 활공할 수 있는 이유를 설명하면서 양력, 항력, 추력이라는 세 가지 힘의 개념을 명확히 했다. 그는 날개와 동체, 꼬리 날개를 분리하여 항공기를 설계하는 개념을 제시했으며, 이는 현대 항공기 설계의 기본적인 틀을 제공했다.

1804년에는 회전하는 팔에 고정된 작은 글라이더 모델을 제작하여 비행 원리를 실험했으며, 1853년에는 조종사가 탑승한 글라이더를 제작하여 성공적인 비행을 수행했다. 비록 짧은 거리의 활공이었지만, 이는 사람이 탑승한 고정익 항공기의 최초 비행으로 기록된다.

케일리는 또한 엔진 동력의 필요성을 인식하고 동력 비행체의 설계를 구상했지만, 당시 기술적인 한계로 인해 실현하지는 못했다. 그는 항공학 분야에 대한 수많은 논문을 발표하며 자신의 연구 결과를 공유했고, 그의 연구는 이후 항공 기술 발전에 큰 영향을 미쳤다. 케일리의 업적은 라이트 형제를 비롯한 후대의 항공 개척자들에게 영감을 주었고, 현대 항공학의 토대를 마련하는 데 결정적인 역할을 했다.