조류 대증식

조류 대증식 (Algal Bloom)은 수역에서 조류, 특히 식물성 플랑크톤이 급격하게 증가하는 현상을 말한다. 일반적으로 특정 환경 조건, 예를 들어 영양염류의 과도한 유입, 충분한 햇빛, 안정적인 수온 등이 조성될 때 발생한다.

개요

조류 대증식은 자연적인 현상이지만, 인간 활동으로 인해 그 빈도와 강도가 증가하는 추세이다. 농업 활동으로 인한 비료 유출, 산업 폐수 방류, 하수 처리 불량 등이 수역 내 영양염류 농도를 높여 조류의 성장을 촉진하는 주요 원인으로 작용한다.

영향

조류 대증식은 수생 생태계에 다양한 영향을 미친다.

• 수질 악화: 조류가 과도하게 번성하면 물이 흐려지고, 햇빛이 수중으로 투과되는 것을 막아 다른 수생 식물의 광합성을 저해한다.
• 산소 고갈: 조류가 대량으로 사멸하고 분해되는 과정에서 수중 용존 산소를 소모하여 어류 및 다른 수생 생물의 질식을 유발할 수 있다. 이를 적조 현상이라고도 한다.
• 독성 물질 생성: 일부 조류는 독성 물질(마이코톡신)을 생성하여 인간과 동물에게 건강상의 문제를 일으킬 수 있다. 이러한 독성 조류 대증식(Harmful Algal Bloom, HAB)은 식수원 오염, 어패류 독성 축적 등을 통해 심각한 피해를 초래할 수 있다.
• 미관 저해: 조류 대증식은 물 색깔을 변하게 하고 악취를 발생시켜 수변 지역의 미관을 해친다.

관리

조류 대증식을 관리하기 위해서는 발생 원인을 파악하고, 영양염류 유입을 줄이는 것이 중요하다. 하수 처리 시설 개선, 농업 비료 사용량 조절, 산업 폐수 관리 강화 등이 필요한 조치이다. 또한, 조류 제거 기술, 예를 들어 점토 살포, 초음파 처리 등을 적용하여 조류 밀도를 낮출 수 있다. 조류 대증식 발생 시에는 신속하게 대응하여 피해를 최소화하는 것이 중요하다.