제자백가

제자백가 (諸子百家)는 중국 춘추전국시대에 다양한 학파와 사상을 형성하고 전파한 여러 사상가와 학자들을 통칭하는 용어이다. '제자'는 여러 학자, '백가'는 많은 학파를 의미하며, 문자 그대로 '여러 학자와 수많은 학파'를 가리킨다. 이 시대는 봉건 질서가 무너지고 사회적 혼란이 극심했던 시기로, 이러한 혼란을 극복하고 이상적인 사회 질서를 제시하고자 다양한 사상들이 등장했다.

주요 학파로는 유가(儒家), 도가(道家), 묵가(墨家), 법가(法家), 명가(名家), 병가(兵家), 음양가(陰陽家) 등이 있다.

• 유가: 공자(孔子)를 중심으로 인(仁)과 예(禮)를 강조하며, 도덕적 수양과 사회 질서 회복을 추구했다. 맹자(孟子)와 순자(荀子)에 의해 발전되었으며, 이후 중국 사회의 근간 사상이 되었다.

• 도가: 노자(老子)와 장자(莊子)를 중심으로 무위자연(無爲自然)을 강조하며, 인위적인 간섭을 최소화하고 자연의 흐름에 따르는 삶을 추구했다.

• 묵가: 묵자(墨子)를 중심으로 겸애(兼愛)와 비공(非攻)을 주장하며, 평등한 사랑과 전쟁 반대를 통해 사회적 혼란을 극복하고자 했다.

• 법가: 한비자(韓非子)와 상앙(商鞅)을 중심으로 법(法)과 술(術)을 강조하며, 강력한 법치주의를 통해 국가를 통치하고 질서를 유지하고자 했다.

• 명가: 혜시(惠施)와 공손룡(公孫龍)을 중심으로 논리학적인 변론과 명칭의 정확성을 추구했다.

• 병가: 손자(孫子)를 중심으로 전쟁의 전략과 전술을 연구하며, 효율적인 전쟁 수행을 통해 국가의 이익을 극대화하고자 했다.

• 음양가: 추연(騶衍)을 중심으로 음양오행설을 바탕으로 천문, 역법, 점술 등을 연구하며, 자연 현상과 인간 사회의 관계를 설명하고자 했다.

제자백가의 사상은 이후 중국 사상과 문화 전반에 지대한 영향을 미쳤으며, 현대 사회에서도 여전히 그 가치를 인정받고 있다.