왁스

왁스(Wax)는 다양한 천연 및 합성 물질을 아우르는 일반적인 용어로, 지방족 탄화수소의 혼합물로 이루어진 고체 또는 반고체의 비극성 유기 화합물이다. 일반적으로 물에는 녹지 않지만, 유기 용매에는 녹는 특징을 지닌다. 왁스는 상온에서 고체 또는 반고체 상태이며, 녹는점이 비교적 낮다. 탄소 사슬 길이와 구성 성분에 따라 다양한 물리적 및 화학적 특성을 나타낸다.

종류: 왁스는 그 기원과 화학적 조성에 따라 여러 종류로 분류될 수 있다. 주요 종류로는 다음과 같은 것들이 있다.

• 천연 왁스: 동물성 왁스(예: 벌집 왁스, 밍크 왁스), 식물성 왁스(예: 카르나우바 왁스, 캔델릴라 왁스, 밀랍), 광물성 왁스(예: 파라핀 왁스, 마이크로크리스탈린 왁스) 등이 있다. 각각의 천연 왁스는 화학적 조성과 물리적 특성이 다르며, 이러한 차이점에 따라 다양한 용도로 사용된다.

• 합성 왁스: 천연 왁스의 단점을 보완하거나 특정한 성질을 부여하기 위해 합성된 왁스이다. 폴리에틸렌 왁스, 폴리프로필렌 왁스 등 다양한 종류가 있으며, 천연 왁스보다 더 균일한 특성을 가지는 경우가 많다.

용도: 왁스는 그 특성을 이용하여 다양한 산업 분야에서 광범위하게 사용된다. 주요 용도로는 다음과 같은 것들이 있다.

• 코팅: 목재, 가구, 자동차 등의 표면 보호 및 광택을 위한 코팅제로 사용된다.
• 윤활제: 기계 부품의 마찰을 줄이는 윤활제로 사용된다.
• 방수제: 천, 가죽, 종이 등의 방수 처리에 사용된다.
• 식품 산업: 포장재, 코팅제 등으로 사용된다.
• 화장품: 립스틱, 크림 등의 원료로 사용된다.
• 양초 제작: 양초 제조의 주요 원료이다.

화학적 구조: 왁스는 주로 장쇄 지방산과 장쇄 알코올의 에스터로 이루어져 있지만, 탄화수소, 케톤, 알데히드 등 다른 성분들을 포함하기도 한다. 정확한 화학적 조성은 왁스의 원료와 제조 방법에 따라 다르다.