라이너스 폴링

라이너스 칼 폴링 (Linus Carl Pauling, 1901년 2월 28일 ~ 1994년 8월 19일)은 미국의 화학자, 생화학자, 평화운동가, 교육자이다. 그는 양자화학을 화학 구조에 적용하는 선구적인 연구로 1954년 노벨 화학상을 수상했으며, 핵무기 반대 운동을 펼친 공로로 1962년 노벨 평화상을 수상했다. 역사상 두 개의 노벨상을 단독으로 수상한 유일한 인물이다.

폴링은 화학 결합의 본질과 분자 구조에 대한 이해를 심화시키는 데 크게 기여했다. 그는 원자가 결합 이론을 발전시키고 전기 음성도 개념을 도입하여 화학 결합의 극성을 설명했으며, 공명 이론을 통해 벤젠과 같은 분자의 안정성을 설명했다. 또한, 단백질의 알파 나선 구조를 발견하는 데 중요한 역할을 했다.

평화운동가로서 폴링은 핵무기 실험을 반대하는 캠페인을 적극적으로 벌였으며, 수천 명의 과학자가 참여한 핵무기 실험 금지 청원서를 작성하여 유엔에 제출하기도 했다. 그의 평화 운동은 논란을 불러일으키기도 했지만, 핵무기 확산 방지에 대한 대중의 인식을 높이는 데 기여했다.

폴링은 또한 비타민 C의 효능을 옹호하여 논쟁을 일으키기도 했다. 그는 비타민 C가 감기 예방과 암 치료에 도움이 된다고 주장했지만, 과학적인 증거는 엇갈린다. 그의 주장은 과학계에서 논란의 여지가 있지만, 비타민 C에 대한 대중의 관심을 높이는 데 기여했다.

폴링은 과학과 평화 분야에서 뛰어난 업적을 남겼으며, 그의 연구는 화학, 생물학, 의학 등 다양한 분야에 큰 영향을 미쳤다. 그는 20세기 가장 영향력 있는 과학자 중 한 명으로 꼽히며, 그의 업적은 오늘날에도 연구되고 활용되고 있다.