에토샤 국립공원

에토샤 국립공원은 나미비아 북부에 위치한 국립공원으로, 면적은 약 22,270km²에 달한다. 공원의 이름은 "큰 흰색 장소"를 의미하는 오반도어에서 유래되었으며, 이는 공원 중심부에 위치한 에토샤 판(Etosha Pan)이라는 거대한 소금 사막 때문이다. 이 소금 사막은 우기에는 물이 고이는 호수가 되지만, 건기에는 하얀 소금 층으로 변한다.

에토샤 국립공원은 아프리카에서 가장 중요한 야생동물 보호구역 중 하나로, 다양한 종류의 동물들이 서식한다. 코끼리, 사자, 표범, 치타, 얼룩말, 영양 등의 포유류는 물론, 다양한 종류의 조류도 관찰할 수 있다. 특히 에토샤 판은 건기에도 다양한 야생동물들이 물을 찾아 모여드는 장소로, 야생동물 관찰에 매우 적합하다. 공원 내에는 여러 개의 워터홀이 있으며, 이곳은 야생동물들을 가까이서 관찰할 수 있는 좋은 지점이다.

공원은 잘 정비된 도로망을 갖추고 있으며, 다양한 숙박시설이 마련되어 있다. 관광객들은 자동차를 이용하여 공원을 자유롭게 탐험할 수 있으며, 가이드 투어 프로그램도 이용 가능하다. 하지만 야생동물과의 안전을 위해 규정을 준수하는 것이 중요하다.

에토샤 국립공원은 나미비아의 중요한 관광 자원이며, 나미비아 경제에 상당한 기여를 하고 있다. 하지만 인간의 활동과 기후 변화 등으로 인해 야생동물 보호에 대한 지속적인 노력이 필요하다.