아밀로이드

아밀로이드는 특정 단백질이 비정상적으로 접혀 섬유 형태로 응집되어 장기나 조직에 축적되는 불용성 단백질 침전물을 지칭하는 일반적인 용어이다. 아밀로이드는 정상적인 생체 단백질이 변형되어 형성되며, 그 자체는 특정 단백질이 아니라 단백질의 특정 상태를 나타낸다.

아밀로이드 침전물은 베타 시트 구조를 특징으로 하며, 콩고 레드 염색에 양성 반응을 보이고 편광 현미경 하에서 복굴절을 나타낸다. 이러한 특징은 아밀로이드 섬유의 존재를 확인하는 데 사용된다.

아밀로이드 침착은 다양한 질병과 관련이 있으며, 이러한 질병을 아밀로이드증이라고 부른다. 아밀로이드증은 전신에 영향을 미치는 전신 아밀로이드증과 특정 장기에 국한되어 발생하는 국소 아밀로이드증으로 나눌 수 있다.

아밀로이드증 관련 질환의 예:

• 알츠하이머병: 아밀로이드 베타 단백질이 뇌에 축적되어 신경세포 손상과 인지 기능 저하를 유발한다.
• 파킨슨병: 알파-시누클레인 단백질이 뇌에 축적되어 운동 기능 장애를 유발한다.
• 제2형 당뇨병: 아밀린 단백질이 췌장에 축적되어 인슐린 분비 세포 기능을 저하시킨다.
• ATTR 아밀로이드증: 트랜스티레틴 단백질이 심장, 신경 등에 축적되어 다양한 증상을 유발한다.
• 알츠하이머병: 뇌에 아밀로이드 베타 (Aβ) 플라크가 형성되는 것이 특징적이다.
• 크로이츠펠트-야콥병 (CJD): 프리온 단백질의 변형된 형태가 뇌에 축적된다.

아밀로이드 연구는 이러한 질병의 발병 기전을 이해하고 새로운 치료법을 개발하는 데 중요한 역할을 한다. 아밀로이드 형성을 억제하거나 이미 형성된 아밀로이드를 제거하는 방법을 찾는 연구가 활발히 진행되고 있다.