스테로이드제

스테로이드제는 특정 호르몬과 유사한 작용을 하는 합성 화합물의 일종으로, 다양한 질병 치료에 사용되는 약물이다. 스테로이드는 크게 코르티코스테로이드와 단백동화 스테로이드로 분류된다.

코르티코스테로이드는 부신피질에서 분비되는 코르티솔과 유사한 작용을 하며, 주로 항염증, 면역 억제 효과를 나타낸다. 염증성 질환 (류마티스 관절염, 천식, 알레르기성 질환 등), 자가면역 질환, 피부 질환 등 다양한 질환의 치료에 사용된다. 투여 방법은 경구, 주사, 흡입, 국소 도포 등 다양하며, 장기간 사용 시 부작용 발생 위험이 높아 주의가 필요하다. 주요 부작용으로는 체중 증가, 혈압 상승, 혈당 상승, 골다공증, 감염 취약성 증가 등이 있다.

단백동화 스테로이드는 남성 호르몬인 테스토스테론과 유사한 작용을 하며, 단백질 합성을 촉진하여 근육량을 늘리고 체력을 향상시키는 효과가 있다. 의학적으로는 특정 질환 치료에 사용되기도 하지만, 주로 운동선수나 보디빌더들이 근육 강화 목적으로 불법적으로 사용하는 경우가 많다. 단백동화 스테로이드의 장기적인 남용은 심각한 건강 문제를 야기할 수 있으며, 심혈관계 질환, 간 손상, 성 기능 장애, 정신 질환 등 다양한 부작용을 유발할 수 있다. 또한, 여성의 경우 남성화 증상 (목소리 변화, 다모증 등)이 나타날 수 있다.

스테로이드제는 반드시 의사의 처방에 따라 사용해야 하며, 임의로 사용하거나 용량을 조절하는 것은 매우 위험하다.