수산화칼륨

수산화칼륨 (Potassium hydroxide, KOH)은 강염기성 무기 화합물이다. 일반적으로 "가성 칼리"(Caustic potash)라고도 불리며, 흰색 고체 형태로 존재한다. 흡습성이 매우 강하여 공기 중의 수분을 쉽게 흡수하며, 이산화탄소와도 반응하여 탄산칼륨을 형성한다. 물, 에탄올, 메탄올 등에 잘 녹지만 에테르에는 녹지 않는다.

화학적 성질:

• 강염기: 수산화칼륨은 수용액 상태에서 강한 염기성을 나타내며, 산과 반응하여 염과 물을 생성한다.
• 부식성: 피부나 눈에 닿으면 심한 화상을 일으킬 수 있으며, 금속을 부식시키는 성질도 가지고 있다.
• 탄산화 반응: 공기 중의 이산화탄소와 반응하여 탄산칼륨 (K₂CO₃)을 형성하며, 이를 통해 순수한 수산화칼륨의 농도가 감소할 수 있다.
• 알칼리 금속 수산화물: 알칼리 금속의 수산화물로서, 리튬, 나트륨과 함께 강력한 염기성 화합물을 형성한다.

제조:

수산화칼륨은 염화칼륨 (KCl) 수용액을 전기분해하거나, 탄산칼륨 (K₂CO₃) 수용액에 수산화칼슘 (Ca(OH)₂)을 첨가하여 제조할 수 있다. 전기분해법은 더욱 순수한 수산화칼륨을 얻을 수 있는 방법으로 알려져 있다.

용도:

• 비누 제조: 주로 액체 비누나 무른 비누 제조에 사용된다.
• 전해액: 알칼리 전지의 전해액으로 사용된다.
• 화학 약품 제조: 다양한 칼륨 화합물 제조의 원료로 사용된다.
• 식품 산업: 식품 첨가물로서 사용되기도 한다 (pH 조절제 등).
• 산업용 세정제: 산업 설비 세척 및 탈지제로 사용된다.
• 반도체 공정: 반도체 제조 공정에서 식각액으로 사용된다.

안전성:

수산화칼륨은 매우 부식성이 강하므로 취급 시 주의가 필요하다. 보호 장비 (보호안경, 장갑, 보호복 등)를 착용하고, 직접적인 접촉을 피해야 한다. 피부나 눈에 닿았을 경우 즉시 다량의 물로 씻어내고 의사의 진료를 받아야 한다. 보관 시에는 밀폐된 용기에 담아 건조하고 통풍이 잘 되는 곳에 보관해야 한다.