생장

생장(生長)은 생물체의 크기가 증가하는 과정을 의미한다. 이는 세포의 증식과 세포의 비대(크기 증가)를 통해 이루어진다. 단순히 크기만 증가하는 것이 아니라, 생물체의 복잡성이 증가하는 발달(development)과 구분되어 사용되기도 하지만, 실제로는 생장과 발달은 밀접하게 연관되어 있으며, 동시에 진행되는 경우가 많다. 생장은 유전적인 요인, 환경적인 요인(영양, 온도, 빛 등), 그리고 호르몬 등의 내부적인 요인에 의해 영향을 받는다. 식물의 경우 광합성을 통해 스스로 영양분을 생산하여 생장하며, 동물의 경우 섭취한 영양분을 이용하여 생장한다. 생장에는 세포 분열, 세포 확장, 세포 분화 등의 다양한 과정이 포함된다. 생장은 생물의 일생 동안 지속되는 과정이지만, 그 속도는 생물의 종류, 발달 단계, 그리고 환경 조건에 따라 크게 달라진다. 생장의 종료는 성숙 또는 노화의 시작을 의미한다.

참고: 생장은 생물학의 기본적인 개념이며, 다양한 분야에서 연구되고 있다. 식물 생장, 동물 생장, 미생물 생장 등 생물 종류에 따라 연구 방법과 초점이 다르게 적용된다.