분지

분지(盆地)는 주변보다 고도가 낮고, 사방이 산이나 구릉 등으로 둘러싸인 평탄한 지형을 말한다. 마치 밥그릇이나 쟁반처럼 움푹 들어간 형태를 띠고 있으며, 크기는 수십 제곱킬로미터에서 수천 제곱킬로미터에 이르기까지 다양하다.

형성 과정

분지는 다양한 지질학적 작용에 의해 형성될 수 있다. 주요 형성 과정은 다음과 같다.

• 단층 작용: 지각의 단층 운동으로 인해 땅이 내려앉아 형성될 수 있다. 이러한 분지는 단층선을 따라 길게 뻗어 있는 경우가 많다.
• 습곡 작용: 지각이 횡압력을 받아 습곡을 형성하는 과정에서, 가운데 부분이 융기하지 못하고 낮게 남게 되어 형성될 수 있다.
• 침식 작용: 하천이나 빙하의 침식 작용으로 주변 지역보다 더 깊게 파여 형성될 수 있다.
• 화산 작용: 화산 폭발 후 칼데라가 형성되고, 그 안에 퇴적물이 쌓여 형성될 수 있다.

특징

분지는 다음과 같은 특징을 갖는다.

• 폐쇄적인 지형: 주변 산지로 둘러싸여 있어 외부와의 교류가 제한적이다.
• 기온 역전 현상: 밤에 냉각된 공기가 분지 바닥에 모여 기온이 낮아지는 현상이 자주 발생한다.
• 퇴적 작용 활발: 주변 산지에서 운반된 퇴적물이 분지 바닥에 쌓여 평탄한 지형을 이룬다.
• 인구 집중: 물을 구하기 쉽고 농경에 유리하여 예로부터 인구가 집중되는 경향이 있다.

분포

분지는 세계 여러 지역에서 찾아볼 수 있으며, 한국에도 대구분지, 춘천분지 등 다양한 규모의 분지가 존재한다. 분지는 인간의 생활과 밀접한 관련을 맺고 있으며, 그 독특한 지형적 특징으로 인해 다양한 문화와 역사를 만들어내기도 한다.