봉양

봉양은 주로 부모나 조부모 등 웃어른을 물질적으로나 정신적으로 정성껏 모시는 행위를 의미한다. 이는 단순히 의식주를 제공하는 것을 넘어, 편안하고 행복한 노후를 보낼 수 있도록 돕는 모든 행위를 포괄한다. 전통적으로 봉양은 자식된 도리로서 중요하게 여겨져 왔으며, 효(孝) 사상의 핵심 가치 중 하나로 자리매김했다.

봉양의 의미와 범위

봉양은 다음을 포함하는 포괄적인 개념이다.

• 물질적 지원: 생활비, 식료품, 의복, 주거 공간 등 경제적인 필요를 충족시키는 것.
• 정신적 위로: 정기적인 방문, 안부 전화, 말벗 등을 통해 정서적인 안정감을 제공하는 것.
• 건강 관리: 병원 동행, 건강 검진 예약, 약 복용 관리 등을 통해 건강을 유지하도록 돕는 것.
• 일상생활 지원: 집안일 돕기, 외출 동행, 거동 불편 해소 등 일상생활에 필요한 도움을 제공하는 것.

봉양의 중요성

현대 사회에서 봉양의 중요성은 다음과 같이 강조될 수 있다.

• 고령화 사회: 평균 수명이 늘어나면서 노인 인구가 증가하고 있으며, 이에 따라 봉양의 필요성 또한 증대되고 있다.
• 가족 관계 강화: 봉양은 가족 구성원 간의 유대감을 강화하고 긍정적인 관계를 형성하는 데 기여한다.
• 사회적 책임: 노인 복지 시스템이 완벽하지 않은 상황에서, 가족의 봉양은 사회적 안전망의 중요한 역할을 수행한다.
• 개인의 행복 증진: 봉양을 통해 부모님의 행복을 증진시키고, 자신 또한 만족감과 보람을 느낄 수 있다.

봉양의 어려움 및 해결 방안

경제적인 어려움, 시간 부족, 간병 부담 등으로 인해 봉양에 어려움을 겪는 경우가 많다. 이러한 어려움을 해결하기 위해 다음과 같은 방안을 고려할 수 있다.

• 경제적 지원: 정부의 노인 복지 정책 활용, 가족 간의 경제적 분담, 재테크 등을 통해 경제적 부담을 줄인다.
• 시간 확보: 유연 근무제 활용, 가족 간의 역할 분담, 간병 서비스 이용 등을 통해 시간을 확보한다.
• 정신적 부담 해소: 가족 간의 대화와 이해, 전문가의 상담, 스트레스 해소 활동 등을 통해 정신적 부담을 해소한다.

관련 법규 및 제도

• 민법: 부모에 대한 부양 의무를 규정하고 있다.
• 노인복지법: 노인의 건강 유지, 생활 안정, 사회 참여 등을 지원하는 법률이다.
• 장기요양보험: 치매, 중풍 등 노인성 질환으로 인해 어려움을 겪는 노인에게 필요한 서비스를 제공하는 제도이다.