보청기

보청기 (Hearing aid)는 청력 손실을 보상하기 위해 사용하는 소형 전자 장치이다. 소리를 증폭하여 청취자가 더 잘 들을 수 있도록 돕는 역할을 한다.

개요

보청기는 단순히 소리를 크게 키워주는 장치가 아니라, 개인의 청력 특성에 맞춰 소리를 조절하고 왜곡을 최소화하여 최적의 청취 환경을 제공하는 것을 목표로 한다. 다양한 종류와 형태의 보청기가 존재하며, 디지털 기술의 발전으로 인해 개인 맞춤형 청력 솔루션으로 진화하고 있다.

작동 원리

보청기는 일반적으로 다음의 과정을 통해 작동한다.

1. 마이크: 주변의 소리를 전기 신호로 변환한다.
2. 증폭기: 전기 신호를 증폭시켜 소리의 크기를 키운다.
3. 스피커(리시버): 증폭된 전기 신호를 다시 소리로 변환하여 고막으로 전달한다.
4. 배터리: 보청기의 작동에 필요한 전원을 공급한다.

디지털 보청기의 경우, 아날로그 신호를 디지털 신호로 변환하여 더욱 정밀한 소리 조절 및 소음 감소 기능을 제공한다.

종류

보청기는 형태, 착용 위치, 기술 방식 등에 따라 다양하게 분류된다.

• 형태에 따른 분류:
  • 귓속형(ITE, In-The-Ear): 귓바퀴 내에 삽입되는 형태.
  • 외이도형(ITC, In-The-Canal): 귓속형보다 더 작아 외이도에 깊숙이 삽입되는 형태.
  • 고막형(CIC, Completely-In-Canal): 외이도형보다 더 작아 거의 보이지 않는 형태.
  • 귀걸이형(BTE, Behind-The-Ear): 보청기 본체가 귓바퀴 뒤에 걸리는 형태.
  • 오픈형(RIC/RITE, Receiver-In-Canal/Receiver-In-The-Ear): 귀걸이형과 유사하지만, 리시버가 외이도 내에 위치하는 형태.
• 기술 방식에 따른 분류:
  • 아날로그 보청기: 아날로그 회로를 사용하여 소리를 증폭.
  • 디지털 보청기: 디지털 신호 처리 기술을 사용하여 소리 조절 및 소음 감소 기능을 제공.

선택 시 고려 사항

보청기를 선택할 때는 다음 사항들을 고려해야 한다.

• 청력 검사 결과: 정확한 청력 검사를 통해 자신의 청력 손실 정도 및 특성을 파악해야 한다.
• 보청기 전문가 상담: 청각 전문가와의 상담을 통해 자신에게 적합한 종류와 기능을 가진 보청기를 선택해야 한다.
• 생활 환경: 자신의 생활 환경(소음 정도, 활동량 등)을 고려하여 보청기를 선택해야 한다.
• 예산: 보청기의 가격대는 다양하므로, 예산 범위 내에서 최적의 제품을 선택해야 한다.

주의 사항

보청기는 의료기기이므로, 반드시 청각 전문가의 상담 및 처방을 받아야 한다. 또한, 보청기를 사용하기 전에 사용 설명서를 꼼꼼히 읽고 올바른 사용법을 숙지해야 한다.

같이 보기

• 난청
• 인공와우
• 청각