버번 위스키

버번 위스키(Bourbon Whiskey)는 미국에서 생산되는 증류주인 위스키의 한 종류이다. 주로 옥수수를 포함한 곡물을 발효시키고 증류하여 만든다. 미국 연방법에 의해 생산 기준이 엄격하게 규정되어 있으며, 미국을 대표하는 술 중 하나이다. 특정 지역에 한정되지 않으나, 대다수의 버번 위스키가 켄터키주에서 생산된다.

정의 및 특징 버번 위스키로 인정받기 위해서는 다음의 조건을 충족해야 한다.

• 원료: 최소 51% 이상의 옥수수를 포함한 곡물 배합물(Mash bill)을 사용해야 한다.
• 숙성: 새롭게 탄화(charred)시킨 오크통(oak container)에서만 숙성해야 한다.
• 증류 도수: 증류 과정 후의 알코올 도수가 80% (160 proof)를 넘지 않아야 한다.
• 숙성 시작 도수: 오크통에 넣을 때의 알코올 도수가 62.5% (125 proof)를 넘지 않아야 한다.
• 병입 도수: 병에 담을 때의 알코올 도수가 40% (80 proof) 이상이어야 한다.
• 첨가물: 물 이외의 다른 첨가물을 넣을 수 없다. (색소, 향료 등 금지)
• 생산 지역: 미국 영토 내에서 생산되어야 한다.

특히, 2년 이상 숙성되고 다른 위스키와 혼합되지 않은 버번은 '스트레이트 버번(Straight Bourbon)'이라고 명시할 수 있다. 옥수수 비율이 높은 원료와 새로운 오크통 숙성 덕분에 카라멜, 바닐라, 오크 등의 풍미가 특징적으로 나타나는 경우가 많다.

역사 버번 위스키의 정확한 기원은 불분명하지만, 18세기 후반 켄터키주의 초기 정착민들에 의해 만들어지기 시작한 것으로 알려져 있다. 이름은 켄터키주의 버번 카운티 지역에서 유래했다는 설이 가장 널리 받아들여지고 있다. 시간이 지나면서 미국 고유의 위스키 스타일로 발전했으며, 특히 금주법 시대 이후 대중화되었다.