모세포

모세포 (母細胞, mother cell)는 세포 분열을 통해 딸세포를 만들어내는 세포를 지칭하는 일반적인 용어이다. 이는 특정 종류의 세포를 지칭하는 것이 아니라, 세포 분열 과정에서 '어머니' 역할을 하는 세포를 의미한다. 따라서 다양한 종류의 세포가 분열 과정에서 모세포가 될 수 있다.

모세포는 세포 분열 전에 DNA 복제를 완료하고, 세포질과 세포 소기관을 딸세포에게 분배할 준비를 한다. 분열 방식은 세포의 종류와 생물의 종류에 따라 다르며, 대표적으로 체세포 분열(mitosis)과 감수 분열(meiosis)이 있다.

• 체세포 분열: 하나의 모세포가 두 개의 동일한 딸세포로 분열하는 과정이다. 성장, 조직 복구, 무성 생식 등에 관여한다.
• 감수 분열: 생식 세포를 생성하는 특별한 형태의 세포 분열이다. 하나의 모세포가 네 개의 유전적으로 다른 딸세포(배우자)로 분열하며, 염색체 수가 반으로 줄어든다.

모세포의 개념은 세포의 기원과 계통을 이해하는 데 중요한 역할을 한다. 줄기세포 역시 특정 조직을 구성하는 세포를 만들어내는 모세포의 역할을 수행한다고 볼 수 있다.