멸균유

멸균유는 우유를 130~150°C의 초고온에서 2~5초간 가열하여 우유에 존재하는 모든 세균, 곰팡이, 효모 등 미생물을 완전히 사멸시킨 우유 제품을 말한다. 이 과정은 UHT(Ultra-High Temperature, 초고온 처리) 방식이 주로 사용된다.

특징 멸균 처리를 통해 미생물이 완전히 제거되므로, 개봉하지 않은 상태에서는 냉장 보관 없이 실온에서 장기간(보통 수개월) 보관이 가능하다는 큰 장점이 있다. 이는 일반적인 저온살균 우유(저온에서 비교적 길게 가열하여 유해 미생물만 제거하고 일부 유용한 미생물은 남기는 방식)가 반드시 냉장 보관해야 하고 유통기한이 짧은 것과 대비된다.

가공 및 포장 멸균유는 미생물의 재유입을 막기 위해 주로 테트라팩과 같은 무균 포장 용기에 담겨 판매된다.

영양 및 맛 고온 가열 과정에서 열에 약한 일부 비타민(예: 비타민 C, 일부 B군 비타민)이 파괴될 수 있으나, 칼슘, 단백질 등 주요 영양소는 대부분 유지된다. 맛은 일반 우유에 비해 다소 고소하거나 약간의 가열취가 느껴질 수 있다.

용도 실온 보관이 편리하여 캠핑, 여행 시 휴대하거나, 냉장 시설이 부족한 환경에서 유용하게 사용된다. 개봉 후에는 일반 우유와 마찬가지로 냉장 보관해야 하며, 가능한 빨리 소비하는 것이 좋다.