메테오 프로미넌스

메테오 프로미넌스는 태양의 채층에서 관측되는 거대한 가스 기둥 또는 고리 모양의 플라스마 구조를 말한다. 태양 표면 위로 수만 킬로미터까지 뻗어 나갈 수 있으며, 종종 며칠에서 몇 달까지 지속된다. 프로미넌스는 주변보다 훨씬 차가운 가스로 구성되어 있어, 강렬한 태양 배경에 대해 더 어둡게 보인다. 그러나, 태양의 가장자리(limb)에서 관측할 경우 밝게 빛나는 형태로 나타나며, 이를 필라멘트라고 부른다. 필라멘트와 프로미넌스는 사실상 동일한 현상을 다른 시점에서 관측한 것이다.

프로미넌스는 태양의 자기장과 밀접한 관련이 있다. 강력한 자기장이 플라스마를 잡아두어 중력에 의해 흩어지지 않고 특정 형태를 유지하게 한다. 프로미넌스는 정지형과 폭발형으로 나눌 수 있다. 정지형 프로미넌스는 비교적 안정적이며 천천히 변화하는 반면, 폭발형 프로미넌스는 갑작스럽게 폭발하여 많은 에너지를 방출하며 우주 공간으로 플라스마를 뿜어낸다. 이러한 폭발은 때때로 지구에 영향을 미치는 태양풍을 유발할 수 있다.

프로미넌스는 주로 수소와 헬륨으로 구성되어 있으며, 채층의 온도보다 낮은 약 6,000 ~ 10,000 켈빈의 온도를 가진다. 프로미넌스의 연구는 태양 활동의 이해를 돕고, 태양풍과 우주 날씨 예측에 중요한 정보를 제공한다. 다양한 태양 관측 위성과 지상 망원경을 통해 프로미넌스를 관측하고 연구하고 있다.