메달

메달(Medal)은 금속으로 만들어진 둥글고 납작한 장식품으로, 주로 업적, 공로, 승리 등을 기념하기 위해 수여된다. 다양한 재질과 디자인으로 제작되며, 앞면(obverse)에는 기념 대상과 관련된 이미지나 문구가 새겨지고, 뒷면(reverse)에는 수여 기관이나 날짜 등이 표기되는 경우가 많다. 크기와 형태는 다양하며, 끈이나 리본을 통해 목에 걸거나, 옷에 부착하여 착용한다.

메달은 개인에게 수여되는 경우뿐만 아니라, 단체나 국가를 대표하는 상징으로도 사용될 수 있다. 올림픽, 월드컵 등의 국제 대회에서 우승자에게 수여되는 메달은 대표적인 예시이며, 이 외에도 군 공훈 훈장, 과학 기술 발전 공로 메달, 각종 경진대회 수상 메달 등 다양한 종류가 존재한다. 메달의 재질은 금, 은, 동 등의 귀금속을 비롯하여 청동, 알루미늄 등 다양하며, 디자인 또한 시대적, 문화적 배경을 반영하여 시대에 따라 변화한다. 메달은 단순한 장식품을 넘어 역사적, 문화적 가치를 지니는 수집품으로서의 의미도 갖는다.

메달은 종종 훈장과 혼용되어 사용되지만, 훈장이 국가 또는 기관에서 공로를 인정하여 수여하는 공식적인 표창의 의미가 더 강한 반면, 메달은 훈장보다 범위가 넓고, 공식적인 표창뿐 아니라 기념이나 참가를 기념하는 목적으로도 수여된다는 차이가 있다.