리누스 토르발스

리누스 베네딕트 토르발스 (Linus Benedict Torvalds, 1969년 12월 28일 ~ )는 핀란드계 미국인 소프트웨어 엔지니어이다. 리눅스 커널의 개발을 주도한 창시자로 가장 잘 알려져 있으며, 분산형 버전 관리 시스템인 깃(Git)의 초기 개발자이기도 하다.

핀란드 헬싱키에서 태어났으며, 헬싱키 대학교에서 컴퓨터 과학을 공부했다. 대학원 시절이던 1991년, 교육용 운영체제인 미닉스(MINIX)에 대한 불만과 개인용 컴퓨터에서 유닉스 스타일의 운영체제를 사용하고 싶은 열망으로 자신만의 커널 개발 프로젝트를 시작했다. 그는 프로젝트 진행 상황을 인터넷 뉴스그룹(comp.os.minix)에 공개하며 다른 개발자들의 참여를 유도했고, 이 프로젝트는 곧 전 세계의 수많은 개발자들이 자발적으로 참여하는 거대한 오픈 소스 프로젝트인 리눅스로 발전했다.

2005년에는 리눅스 커널 개발에 사용되던 버전 관리 시스템 문제에 대한 해결책으로 깃(Git)을 개발했다. 깃은 이후 소프트웨어 개발 분야에서 사실상의 표준 버전 관리 시스템으로 널리 사용되고 있다.

토르발스는 리눅스 커널 개발 공동체의 최고 책임자(BDFL: Benevolent Dictator for Life, 자비로운 종신 독재자) 역할을 수행하며, 프로젝트의 기술적 방향을 결정하고 중요한 변경 사항을 승인한다. 그는 때때로 매우 직설적이고 논쟁적인 소통 스타일로 알려져 있기도 하다.

리눅스의 성공과 오픈 소스 운동에 기여한 공로를 인정받아 여러 상을 수상했다. 대표적으로 2012년 리눅스 개발 커뮤니티와 함께 밀레니엄 기술상(Millennium Technology Prize)을 공동 수상했으며, 2014년에는 IEEE 컴퓨터 개척자 상을 받았다. 또한 인터넷 명예의 전당(Internet Hall of Fame)에도 헌액되었다.

리눅스는 서버, 슈퍼컴퓨터, 모바일(안드로이드), 임베디드 시스템 등 광범위한 분야에서 사용되는 주요 운영체제 커널이 되었으며, 깃은 현대 소프트웨어 개발 방식에 큰 영향을 미쳤다. 리누스 토르발스는 이 두 가지 중요한 프로젝트를 통해 현대 컴퓨팅 환경과 오픈 소스 생태계에 지대한 영향을 미쳤다.