루 베오울프

베오울프는 고대 영어 서사시의 제목이자, 그 주인공의 이름이다. 8세기에서 11세기 사이에 씌어진 것으로 추정되며, 현재까지 전해지는 가장 오래된 영어 문학 작품 중 하나로 꼽힌다. 작품은 게아트족의 영웅 베오울프가 덴마크 왕 흐로드가르를 괴물 그렌델로부터 구하고, 나아가 그렌델의 어머니와 싸워 이기며, 고국으로 돌아와 왕이 된 후 용과 싸우다 죽는다는 내용을 담고 있다.

베오울프 서사시는 역사적 사실과 신화적 요소가 혼합된 복합적인 작품으로, 당대 앵글로색슨족의 문화, 가치관, 사회상을 엿볼 수 있는 중요한 자료로 평가받는다. 용맹, 명예, 충성, 운명 등 다양한 주제를 다루고 있으며, 기독교적 세계관과 이교도적 세계관이 공존하는 모습도 보인다.

작자 미상의 작품이며, 구전으로 전해 내려오던 이야기를 문자로 기록한 것으로 추정된다. 여러 필사본이 존재하나, 가장 잘 알려진 것은 영국 도서관에 소장된 '노웰 코덱스(Nowell Codex)'이다.

베오울프는 J.R.R. 톨킨을 비롯한 수많은 작가들에게 영감을 주었으며, 현대 문학, 영화, 게임 등 다양한 분야에서 재해석되고 있다.