루이 아가시

루이 아가시 (Louis Agassiz, 1807년 5월 28일 – 1873년 12월 14일)는 스위스 출신의 미국의 동물학자, 지질학자, 해양 생물학자, 고생물학자입니다. 빙하 연구와 화석 어류 연구에 큰 공헌을 했으며, 비교 해부학 분야에서도 중요한 업적을 남겼습니다.

아가시는 스위스 모티에에서 태어나, 취리히 대학교와 뮌헨 대학교에서 의학 박사 학위를 받았습니다. 이후 파리에서 조르주 퀴비에의 영향을 받아 자연사에 관심을 갖게 되었고, 특히 어류 연구에 집중했습니다. 그의 주요 저서로는 《화석 어류 연구 (Recherches sur les poissons fossiles)》와 《빙하 연구 (Études sur les glaciers)》 등이 있습니다.

아가시는 빙하가 과거에 훨씬 광범위하게 분포했다는 주장을 옹호하며 빙하기 이론을 발전시키는 데 기여했습니다. 그는 유럽과 북미 지역의 지형을 연구하며 빙하의 흔적을 발견하고, 이를 통해 과거의 기후 변화를 추론했습니다.

1846년, 아가시는 미국으로 이주하여 하버드 대학교의 교수가 되었으며, 비교 동물학 박물관을 설립하는 데 중요한 역할을 했습니다. 그는 미국 과학계에 큰 영향을 미쳤으며, 그의 제자들은 미국의 자연사 연구를 선도했습니다.

그러나 아가시는 다원발생설을 지지하며 인종 간의 불평등을 주장하는 등 현대적인 관점에서는 비판받는 견해를 보이기도 했습니다. 그의 이러한 견해는 당시 과학계의 인종주의적 사고방식을 반영하는 것이었으며, 현대 과학에서는 완전히 부정됩니다.