등딱지

등딱지는 일반적으로 동물의 등 부분을 덮고 있는 단단한 외골격을 지칭하는 용어이다. 곤충, 갑각류, 파충류(특히 거북류) 등 다양한 동물군에서 관찰되며, 주된 기능은 몸체를 보호하고 지지하는 것이다.

기능

• 보호: 가장 기본적인 기능으로, 천적으로부터 몸을 보호하고 외부 충격으로부터 내부 장기를 보호한다.
• 지지: 척추가 없는 무척추동물에게는 몸 전체를 지지하는 역할을 한다.
• 수분 유지: 건조한 환경에서 수분 손실을 줄여주는 역할을 한다.
• 체온 조절: 일부 종에서는 체온을 유지하는 데 도움을 준다.
• 위장: 주변 환경과 유사한 색이나 무늬를 가진 등딱지는 천적으로부터 위장하는 데 도움을 줄 수 있다.

구성

등딱지의 구성 성분은 동물 종류에 따라 다르다.

• 곤충: 키틴질로 이루어져 있으며, 단백질과 결합되어 더 단단해진다.
• 갑각류: 키틴질 외에도 탄산칼슘이 침착되어 더욱 견고하다.
• 거북류: 뼈와 피부가 변형되어 형성되며, 케라틴으로 덮여 있다.

분류

등딱지는 덮고 있는 범위에 따라 다음과 같이 분류할 수 있다.

• 전신 등딱지: 몸 전체를 덮는 형태 (예: 거북)
• 부분 등딱지: 몸의 일부만 덮는 형태 (예: 딱정벌레의 날개)

참고

등딱지는 종에 따라 다양한 형태와 크기를 가지며, 생존과 번식에 중요한 역할을 한다. 등딱지의 특징은 종을 식별하는 데 중요한 요소가 되기도 한다.