님파

님파는 수련과(Nymphaeaceae)에 속하는 수생식물 속(genus)이다. 전 세계의 온대 및 열대 지역의 담수에서 자라는 다년생 수생식물로, 큰 잎과 아름다운 꽃으로 유명하다. 잎은 대부분 물 위에 뜨지만, 일부 종은 물속에 잠긴 잎을 가지기도 한다. 꽃은 크고 화려하며, 색상은 종에 따라 흰색, 노란색, 분홍색, 빨간색, 파란색 등 다양하다. 꽃은 대부분 수면 위에 뜨지만, 일부 종은 물속에서 꽃을 피우기도 한다. 님파는 관상용으로 널리 재배되며, 연못이나 정원의 장식으로 인기가 높다. 일부 종은 약용으로도 사용된다. 수련(water lily)이라고도 불린다. 속명인 Nymphaea는 그리스 신화의 님프(Nymph)에서 유래되었으며, 물의 요정을 상징한다.

하위 분류: 님파 속에는 다수의 종이 존재하며, 그 종류는 지역에 따라 다르다. (하위 분류에 대한 자세한 내용은 관련 전문 문헌을 참조)

분포: 전 세계 온대 및 열대 지역의 담수

생태: 수생식물로서 뿌리는 진흙 속에 박혀 있으며, 잎과 꽃은 물 위에 떠 있다.

이용: 관상용, 약용

참고: 님파는 수련과에 속하는 여러 속 중 하나이며, 수련이라는 용어는 종종 님파 속 식물 전체를 지칭하기도 한다. 하지만 수련과에는 님파 외에도 다른 여러 속이 존재한다는 점을 유의해야 한다.