눈물샘

눈물샘은 눈물을 생성하고 분비하는 기능을 담당하는 신체의 기관이다. 눈물샘은 안와(눈구멍) 내에 위치하며, 주된 눈물샘인 주눈물샘(lacrimal gland)과 덧눈물샘(accessory lacrimal gland)으로 구성된다.

구조 및 기능

• 주눈물샘: 아몬드 모양의 구조로, 위눈꺼풀의 바깥쪽 위 모서리 안쪽에 위치한다. 주눈물샘은 반사적 눈물 분비를 담당하며, 이는 통증, 감정, 자극 등에 의해 유발되는 눈물을 의미한다.

• 덧눈물샘: 눈꺼풀 결막에 흩어져 있으며, 기초적인 눈물 분비를 담당한다. 기초 눈물은 눈 표면을 촉촉하게 유지하고, 이물질을 제거하며, 각막에 영양을 공급하는 역할을 한다. 덧눈물샘은 주눈물샘과는 달리 항상 눈물을 소량씩 분비한다.

눈물은 눈물샘에서 생성된 후, 눈 표면으로 분비되어 눈 전체를 덮고 눈물점을 통해 코눈물관으로 배출된다. 눈물은 수분, 전해질, 단백질, 지질 등으로 구성되어 있으며, 눈을 보호하고 건강하게 유지하는 데 필수적인 역할을 수행한다.

관련 질환

눈물샘 기능 장애는 다양한 질환을 유발할 수 있다.

• 눈물샘 염증(눈물샘염): 세균 또는 바이러스 감염으로 인해 발생하며, 눈꺼풀 부종, 통증, 발적 등의 증상을 동반한다.
• 눈물샘 종양: 드물게 발생하며, 양성 또는 악성일 수 있다.
• 눈물 마름 증후군(안구건조증): 눈물 생성 부족 또는 과도한 눈물 증발로 인해 발생하며, 눈의 건조함, 이물감, 따가움 등의 증상을 유발한다.

눈물샘 관련 질환이 의심될 경우, 안과 전문의의 진료를 받는 것이 중요하다.