뇌종양

뇌종양은 두개골 내에서 발생하는 비정상적인 세포 덩어리를 의미합니다. 뇌종양은 뇌 조직 자체에서 발생할 수도 있고(원발성 뇌종양), 신체의 다른 부위에서 암세포가 전이되어 발생할 수도 있습니다(전이성 뇌종양). 뇌종양은 양성 종양과 악성 종양으로 나눌 수 있으며, 양성 종양은 비교적 느리게 성장하고 주변 조직으로 퍼지지 않는 반면, 악성 종양은 빠르게 성장하고 침투하여 뇌 조직을 파괴할 수 있습니다.

분류

뇌종양은 기원하는 세포의 종류, 위치, 성장 속도, 악성도 등에 따라 다양하게 분류됩니다. 흔한 뇌종양의 종류는 다음과 같습니다.

• 신경교종: 뇌의 지지 세포인 신경교세포에서 발생하는 종양으로, 성상세포종, 핍지교종, 교모세포종 등이 있습니다. 교모세포종은 가장 흔하고 악성도가 높은 뇌종양입니다.
• 수막종: 뇌와 척수를 덮고 있는 수막에서 발생하는 종양으로, 대부분 양성입니다.
• 뇌하수체 종양: 뇌하수체에서 발생하는 종양으로, 호르몬 분비에 이상을 일으킬 수 있습니다.
• 청신경초종: 청각 신경을 감싸는 슈반 세포에서 발생하는 종양으로, 청력 저하, 이명, 현기증 등을 유발할 수 있습니다.
• 전이성 뇌종양: 폐암, 유방암, 흑색종 등 다른 부위에서 발생한 암이 뇌로 전이되어 발생하는 종양입니다.

증상

뇌종양의 증상은 종양의 크기, 위치, 성장 속도 등에 따라 다양하게 나타날 수 있습니다. 일반적인 증상은 다음과 같습니다.

• 두통: 지속적이고 심한 두통, 특히 아침에 심해지는 두통
• 구토: 구역질과 함께 나타나는 구토
• 시력 저하: 시야 흐림, 복시, 시력 상실
• 운동 기능 장애: 팔다리 마비, 균형 감각 상실, 보행 장애
• 언어 장애: 발음 장애, 이해력 저하, 작문 장애
• 인지 기능 장애: 기억력 저하, 집중력 저하, 성격 변화
• 경련: 간질 발작

진단

뇌종양은 신경학적 검사, 뇌 영상 검사(CT, MRI), 뇌파 검사, 뇌척수액 검사 등을 통해 진단할 수 있습니다. 특히 MRI는 뇌종양의 위치, 크기, 특성을 정확하게 파악하는 데 유용합니다. 최종적인 진단은 종양 조직 검사를 통해 이루어집니다.

치료

뇌종양의 치료 방법은 종양의 종류, 크기, 위치, 환자의 전반적인 건강 상태 등을 고려하여 결정됩니다. 주요 치료 방법은 다음과 같습니다.

• 수술: 종양을 제거하는 가장 기본적인 치료 방법입니다.
• 방사선 치료: 고에너지 방사선을 이용하여 암세포를 파괴하는 치료 방법입니다.
• 항암 화학 요법: 항암제를 사용하여 암세포를 파괴하는 치료 방법입니다.
• 표적 치료: 암세포의 특정 분자를 표적으로 하여 암세포를 파괴하는 치료 방법입니다.

예후

뇌종양의 예후는 종양의 종류, 악성도, 환자의 나이, 전반적인 건강 상태, 치료 반응 등에 따라 크게 달라집니다. 양성 종양은 수술로 완전히 제거하면 완치될 가능성이 높지만, 악성 종양은 재발률이 높고 생존율이 낮습니다.

참고 문헌

• 국가암정보센터
• 서울대학교병원 의학정보