내셔널 하키 리그

내셔널 하키 리그 (NHL)는 북미 지역의 프로 아이스하키 리그로서, 세계 최고 수준의 아이스하키 리그로 평가받는다. 1917년에 창설되었으며, 현재 미국과 캐나다를 연고로 하는 32개 팀으로 구성되어 있다. 리그는 동부 콘퍼런스와 서부 콘퍼런스로 나뉘며, 각 콘퍼런스는 다시 디비전으로 세분화된다.

정규 시즌은 10월부터 4월까지 진행되며, 각 팀은 82경기를 치른다. 정규 시즌이 끝나면 각 콘퍼런스 상위 8개 팀이 플레이오프에 진출하여 스탠리 컵 우승을 놓고 경쟁한다. 스탠리 컵은 NHL 우승팀에게 수여되는 트로피로, 북미 스포츠에서 가장 역사 깊고 권위 있는 트로피 중 하나로 여겨진다.

NHL은 북미에서 가장 인기 있는 프로 스포츠 리그 중 하나이며, 수많은 스타 선수들을 배출해 왔다. 대표적인 선수로는 웨인 그레츠키, 마리오 르미외, 보비 오어, 시드니 크로스비, 알렉산더 오베츠킨 등이 있다. 리그는 아이스하키의 규칙과 경기 운영 방식을 발전시키는 데 큰 역할을 해왔으며, 전 세계 아이스하키에 지대한 영향을 미치고 있다.