난형낭

난형낭(卵形囊, utricle)은 척추동물의 내이에 위치한 평형 기관 중 하나로, 팽대부와 함께 몸의 정적 평형 감각과 선형 가속도를 감지하는 역할을 한다. 난형낭은 타원형의 주머니 모양을 하고 있으며, 내부에는 젤라틴으로 된 이석막이 존재한다. 이 이석막 위에는 탄산칼슘 결정체인 이석이 덮여 있어, 머리의 기울기나 선형 가속도 변화에 따라 이석이 움직이면서 감각세포를 자극한다.

난형낭의 감각세포는 유모세포라고 불리며, 이 유모세포가 자극을 받으면 신경 신호가 발생하여 뇌로 전달된다. 뇌는 이 신호를 해석하여 몸의 위치와 움직임을 파악하고, 평형을 유지하는 데 필요한 반응을 조절한다.

난형낭은 구형낭과 함께 전정 기관을 구성하며, 전정 기관은 반고리관과 함께 내이의 평형 감각 기능을 담당한다. 반고리관은 회전 운동을 감지하는 반면, 난형낭과 구형낭은 각각 수평 및 수직 방향의 선형 가속도와 중력 방향을 감지하여 몸의 균형을 유지하는 데 기여한다.

난형낭의 기능 이상은 현기증, 균형 장애 등의 증상을 유발할 수 있으며, 메니에르병과 같은 질환과도 관련이 있을 수 있다.