난청

난청은 청각 기능의 저하로 인해 소리를 정상적으로 듣기 어려워지는 상태를 의미한다. 소리의 감지, 명료도, 또는 둘 다에 문제가 있을 수 있으며, 경도에서 심도에 이르기까지 다양한 정도로 나타난다.

개요

난청은 선천적으로 발생하거나 후천적으로 발생할 수 있다. 노화, 소음 노출, 유전적 요인, 특정 질병 또는 약물, 외상 등 다양한 원인에 의해 발생할 수 있다. 난청은 언어 발달, 의사소통, 사회적 상호 작용, 교육, 직업 등 삶의 다양한 측면에 영향을 미칠 수 있다.

분류

난청은 손상 부위에 따라 전음성 난청, 감각신경성 난청, 혼합성 난청으로 분류할 수 있다.

• 전음성 난청: 외이 또는 중이의 문제로 인해 소리가 내이로 제대로 전달되지 못하는 경우이다. 이관 폐쇄, 중이염, 이소골 경화증 등이 원인이 될 수 있다.
• 감각신경성 난청: 내이의 달팽이관 또는 청신경의 손상으로 인해 소리가 뇌로 제대로 전달되지 못하는 경우이다. 노인성 난청, 소음성 난청, 메니에르병 등이 원인이 될 수 있다.
• 혼합성 난청: 전음성 난청과 감각신경성 난청이 함께 나타나는 경우이다.

원인

난청의 원인은 매우 다양하며, 다음과 같은 요인들이 관련될 수 있다.

• 노화 (노인성 난청): 나이가 들면서 달팽이관의 세포가 손상되어 발생하는 가장 흔한 유형의 난청이다.
• 소음 노출 (소음성 난청): 큰 소음에 장기간 노출되면 달팽이관의 세포가 손상될 수 있다.
• 유전적 요인: 가족력이 있는 경우 난청 발생 위험이 증가할 수 있다.
• 특정 질병: 홍역, 볼거리, 풍진, 뇌수막염 등의 감염병, 메니에르병, 이경화증 등이 난청을 유발할 수 있다.
• 특정 약물 (이독성 약물): 일부 항생제, 항암제, 이뇨제 등이 난청을 유발할 수 있다.
• 외상: 머리 부상이나 외이 손상 등이 난청을 유발할 수 있다.
• 선천적 요인: 태아 발달 과정에서의 문제로 인해 선천적으로 난청을 가지고 태어날 수 있다.

진단

난청은 순음 청력 검사, 어음 청력 검사, 임피던스 청력 검사 등 다양한 청력 검사를 통해 진단할 수 있다. 또한, 난청의 원인을 파악하기 위해 이비인후과 전문의의 진찰이 필요할 수 있다.

치료

난청의 치료는 난청의 종류와 정도, 원인에 따라 달라진다.

• 보청기: 소리를 증폭하여 듣도록 도와주는 장치이다. 감각신경성 난청에 주로 사용된다.
• 인공와우: 달팽이관 기능을 대신하여 전기적 신호를 통해 청신경을 자극하는 장치이다. 심도 난청에 사용된다.
• 약물 치료: 특정 질병이나 염증으로 인한 난청의 경우 약물 치료를 통해 호전될 수 있다.
• 수술적 치료: 전음성 난청의 경우 수술을 통해 청력 개선이 가능할 수 있다.
• 재활 치료: 난청으로 인한 의사소통 문제를 해결하고 사회 적응을 돕기 위한 훈련을 제공한다.

예방

난청을 예방하기 위해서는 소음 노출을 최소화하고, 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요하다. 특히, 큰 소음 환경에서 작업하는 경우 귀마개 등의 보호 장구를 착용해야 한다. 또한, 이독성 약물 복용 시에는 의사 또는 약사와 상담해야 한다. 주기적인 청력 검사를 통해 조기에 난청을 발견하고 적절한 조치를 취하는 것도 중요하다.