글루타민

글루타민 (Glutamine, 약자: Gln 또는 Q)은 인체 내에서 가장 풍부한 비필수 아미노산 중 하나이며, 단백질 합성에 사용되는 20가지 표준 아미노산 중 하나이다. 암모니아 운반 및 제거, 산-염기 균형 유지, 면역 기능 조절 등 다양한 생리적 과정에 중요한 역할을 한다.

화학적 성질

글루타민은 글루탐산의 아미드 유도체이며, 화학식은 C5H10N2O3 이다. 물에 잘 녹으며, 분자량은 약 146.15 g/mol이다.

생체 내 역할

• 단백질 합성: 다른 아미노산과 마찬가지로, 글루타민은 단백질을 구성하는 기본 단위체로서 작용한다.

• 암모니아 운반 및 제거: 글루타민은 혈액과 뇌 사이에서 암모니아를 무독성 형태로 운반하여 암모니아 과다로 인한 신경 독성을 방지하는 데 중요한 역할을 한다.

• 산-염기 균형 유지: 신장에서 암모니아를 생성하여 산을 배출함으로써 산-염기 균형을 유지하는 데 기여한다.

• 면역 기능: 림프구와 대식세포 등 면역 세포의 에너지원으로 사용되어 면역 세포의 활성화와 증식에 필수적이다. 따라서 글루타민은 면역 기능 강화에 중요한 역할을 한다.

• 장 건강: 장 세포의 주요 에너지원으로 작용하여 장 점막의 건강을 유지하고 장 투과성을 감소시키는 데 도움을 준다.

섭취 및 공급원

글루타민은 체내에서 합성될 수 있으므로 비필수 아미노산으로 분류되지만, 심한 스트레스, 질병, 격렬한 운동 등으로 인해 글루타민 요구량이 증가할 경우 외부로부터 섭취가 필요할 수 있다. 글루타민은 육류, 생선, 계란, 유제품, 콩류, 견과류 등 다양한 식품에 함유되어 있다. 또한, 보충제 형태로도 구입할 수 있다.

임상적 중요성

글루타민은 외상, 화상, 수술, 암 치료 등으로 인해 면역 기능이 저하된 환자에게 보충제로 투여되어 면역 기능 강화 및 회복을 돕는 데 사용된다. 또한, 염증성 장 질환 환자의 장 점막 보호 및 기능 개선에도 도움이 될 수 있다. 하지만, 특정 질환을 가진 환자의 경우 글루타민 섭취가 오히려 해로울 수 있으므로 전문가와 상담 후 섭취하는 것이 중요하다.

주의사항

일반적으로 글루타민은 안전한 것으로 간주되지만, 과다 섭취 시 복통, 설사 등의 위장 장애를 유발할 수 있다. 또한, 특정 약물과의 상호 작용 가능성이 있으므로 약물 복용 중인 경우 전문가와 상담 후 섭취해야 한다.