고산병

고산병 (高山病, Altitude sickness)은 해발 고도가 높은 지역에서 산소가 희박해짐에 따라 발생하는 일련의 증상들을 포괄적으로 지칭하는 용어이다. 일반적으로 해발 2,500m 이상의 고도에서 나타나기 시작하며, 개인의 신체 능력이나 건강 상태와는 무관하게 발생할 수 있다. 급성 고산병(Acute Mountain Sickness, AMS), 고고도 폐부종(High Altitude Pulmonary Edema, HAPE), 고고도 뇌부종(High Altitude Cerebral Edema, HACE) 등으로 구분된다.

증상

고산병의 증상은 개인차가 크며, 고도 상승 속도, 머무르는 고도, 개인의 건강 상태 등에 따라 다양하게 나타난다.

• 급성 고산병 (AMS): 가장 흔한 형태로, 두통, 메스꺼움, 구토, 피로감, 식욕 부진, 현기증, 수면 장애 등이 나타난다.
• 고고도 폐부종 (HAPE): 폐에 체액이 축적되어 발생하는 심각한 상태로, 심한 호흡 곤란, 기침, 가슴 답답함, 청색증 등이 나타난다. 생명을 위협할 수 있는 응급 상황이다.
• 고고도 뇌부종 (HACE): 뇌에 체액이 축적되어 발생하는 매우 심각한 상태로, 심한 두통, 운동 실조 (비틀거림), 의식 저하, 혼수 등이 나타난다. HAPE와 마찬가지로 생명을 위협할 수 있는 응급 상황이다.

원인

고산병의 주된 원인은 높은 고도에서 대기압이 낮아지고 산소 분압이 감소하여 신체에 산소 공급이 부족해지기 때문이다. 인체는 고도가 높아짐에 따라 적응 과정을 거치지만, 급격한 고도 상승은 적응 시간을 충분히 확보하지 못하게 하여 고산병을 유발할 수 있다.

예방 및 치료

• 점진적인 고도 상승: 가장 효과적인 예방법으로, 하루에 300-500m 이상 고도를 높이지 않는 것이 좋다.
• 충분한 수분 섭취: 탈수는 고산병 증상을 악화시킬 수 있으므로 충분한 수분을 섭취해야 한다.
• 금주 및 금연: 알코올과 흡연은 혈액 내 산소 포화도를 낮추고 탈수를 유발할 수 있다.
• 가벼운 식사: 소화에 부담을 주는 기름진 음식은 피하고 탄수화물 위주의 가벼운 식사를 하는 것이 좋다.
• 약물 치료: 의사의 처방에 따라 아세타졸아미드 (Acetazolamide) 등의 약물을 복용하여 증상을 완화할 수 있다.
• 산소 공급: 고산병 증상이 심할 경우 산소 공급이 필요할 수 있다.
• 하산: 고산병 증상이 심각하거나 악화될 경우 즉시 하산해야 한다. 특히 HAPE 또는 HACE가 의심되는 경우 즉시 낮은 고도로 이동하여 의료적인 도움을 받아야 한다.